对青年的界定，每个时代似乎都有不同的标准。而本刊今次评选的年度青年领袖，以联合国确定的45岁以下为标准，让人产生错觉：那首“革命人永远是年轻”的老歌 ，依然是当代中国的主旋律。

2008年青年领袖群体，除了极个别人之外，多数人都有一个共同特征，那就是他们的脸上或眼角，不同程度地都呈现出细细密密的鱼尾纹。他们或许都很阳光，但更多时候是一脸严峻，似乎总是处在竞争的状态中。过早袭来的皱纹，记录着青年领袖们一路走来的人生旅程。

百舸争流的当下，每个人的些微成功，都需要付出加倍的努力，一夜成名的人，很难被纳入青年领袖的范畴。

青年领袖是中国的希望和未来，但凡夫俗子、芸芸众生的人世间，45岁最耳熟能详的称谓，还是“夹心阶层”。

“夹心阶层”的佼佼者，就是我们的青年领袖。