当大家聚集在屠牛旅馆的房间里时，死灵法师却悄无声息地从旅馆后门走进夜色之中，开始查看周围的情况。扎尔并不是一个善于与人打交道的人。实际上，他更喜欢与死者为伍。他知道，这支队伍的成员对他有着诸多戒心。还是一个人独处更自在一些。

这不是他在外面巡逻的唯一原因，在墓地中遭遇那么多恶魔之后，他一直都有些不安。

扎尔不是一个容易惊慌的人。但他持续感觉到了平衡的崩塌。泰瑞尔的出现并不是这其中的原因。一定是另有他人在暗中作祟。

一股非常危险的力量在推动不久前恶魔的那次攻击。对此，他坚信不疑。这让他想到了一些他宁可永远忘记的事情。

“如果你喜欢在冷风中晃荡，你至少可以给我裹上一条毯子。”胡巴特说道。它正待在扎尔的左手手掌上，一双空空的眼窝凝望着黑暗。他们在旅馆和临近的房子之间找到了一个僻静的地方，确认不会被打扰之后，扎尔背靠墙壁，蹲在了泥土地面上。

“你早就感觉不到冷了。”扎尔说道。他活动了一下戴着手套的右手，感觉到骨骼在皮制手套下面的运动。虽然已经没有了血肉，但这只手还是会在这样的寒冷中感到痛楚。这只手套里垫了棉花，以掩饰那只骷髅手掌和木乃伊化的韧带。数年以前，他在失落之城乌雷遭遇了一群被诅咒的灵魂，也因此而不幸地失去了右手。后来，他凭借一个强大的法术，将右手的残余部分接了回去。他的右手再也无法还原成曾经的样子了，但功能并没有损失，这就足够了。

“小心看着，胡巴特。”扎尔低声说道，“如果出了任何问题，就把我叫回来。”

“好吧。”胡巴特说，“不过，请快一点。你知道，每次看到你这样做，我都会受到多么大的震撼，这太危险了。还记得在塞勒涅的家里时，你让那个该死的黑心死灵法师控制了你的身体，结果你差一点用刀子把自己捅死⋯⋯”

胡巴特还在絮絮叨叨地说着。那位死灵法师却已经不再听下去了。扎尔闭上眼睛，一团灰色的迷雾落在他身上。拉斯玛的牧师在施行黑色法术的时候必须先在身体周围建立起保护性的墙壁，否则就会不断被亡者的灵魂打扰。

扎尔小心地开始打开一层层防护，向另一个世界敞开自己。

他几乎立刻就感觉到了死者的灵魂在新崔斯特姆游荡。他们是暴力的牺牲品，依然无法舍弃过去。对于他们之中的许多人，死亡到来得如此突然，他们甚至不知道自己已经死了。另一些人则还有尚未完成的事情，或者在大声向他们所爱的人呼告，无望地恳求他们能够听到。

不过，和扎尔在与此相邻的那个地方感觉到的灵魂数量相比。这里的灵魂还是很少的。崔斯特姆凝聚了无以言喻的暴力和死亡，以及迪亚波罗的污染、莱奥瑞克国王的眷恋，还有大主教拉扎鲁斯的背叛。死在那里的人无以计数。扎尔在那片墓地上清楚地感觉到了他们。但在这种冥想状态中，他能够更加强烈地感觉到死者的存在，他们的声音也变得更加强烈凶狠。

不过，扎尔还是继续深入下去，渐渐向高处飘飞，灵魂距离自己的肉体越来越远。转眼间，胡巴特和那条黑暗的小巷已经被甩在了身后。他能够清楚地看到新崔斯特姆的茅草屋顶和在床上酣睡的人们。在山丘的另一边，他感觉到早先对他们发动攻击的大群恶鬼离开了崔斯特姆。它们的数量已经有所减少，但它们秽恶的能量依然强大。扎尔很高兴地看到它们没有追到屠牛旅馆来。

这些恶鬼同样不是干扰平衡的源头。

扎尔不知道该转向何方。一阵恶寒穿透了他。附近有着某种值得他注意的东西，但那东西的位置却无法查知。他相信，那东西一定也察觉到了他。而且它绝对不是友善的。

死灵法师小心地探索周围。今晚第一次，他开始犹豫。这样的东西并不止一个。他感觉到它们盘旋在那座城镇的灯光之外。这些怪物都在躲避他意识的侦测，这并非是因为它们害怕，它们想要的是另一些东西，而且它们正在从容不迫地做着准备。

这些怪物的确掌握着一种奇异的力量，它们似乎并非来自于天堂或者地狱。扎尔感觉到，现在任何错误的行为都可能导致他的死亡。以现在的状态走向终结是违背自然的。他的循环将因此被打断。他将只能痛苦地徘徊下去，而这是他非常希望能够避免的结果⋯⋯

他感觉到了动静，就像一个恶灵从他的视野边缘掠过。那些东西中的一个向他靠近了，寒冷深深围绕着他，那个东西的身上散发出坟墓的恶臭，这种恶臭弥漫在空气中，让扎尔非常想要呕吐。

他绝不会在这个时候分神。他已经认出了这个秽恶的，黑色东西的本质。尽管他还说不出它的名字，并且以前只遇到过一次这种怪物。

正是这种怪物夺走了塞勒涅。

 

夏娜坐在小床上，赤裸的双腿盘在身下。卡伦偷偷瞥着她，自以为她没有察觉，而且还把她看做是一名年轻女子。他已经大概知道了她的真实年纪。因为夏娜刚刚和吉恩薇尔回忆过她们在二十年前一同经历过的战斗。现在她至少有四十岁了，但看上去却是刚刚二十出头的样子。她的确非常美丽，但卡伦绝不会以为她是软弱的。他早已见识了这副纤细的身躯中蕴含着多么强大的力量。

实际上，卡伦很有些害怕这名女子。不过看着她现在的样子，这种害怕也被冲淡了许多。她已经散开了原先被束成马尾辫的黑色长发，把法师杖放在一旁，脸上的尘土也清洗干净了。

夏娜和吉恩薇尔都无法入睡。她们与卡伦、托马斯和米库洛聚到了同一间客房里。泰瑞尔下楼去了。扎尔则不知道去了什么地方。卡伦知道，不要随便探问死灵法师的所作所为。其他人显然也都明白这一点。所以直到现在，他们都完全避开了这个话题。

“这是在自杀。”夏娜说道：“我们只有八个人，再加上一只会说话的骷髅，却要对抗全部天使军团。我比任何人都更喜欢冒险，但我要告诉你们，无论什么样的赌徒都不会在这样的赌局中下注。”

随着他们对这个任务的讨论，这一小队人的情绪越发低落了下去。尽管吉恩薇尔似乎很不愿意质疑泰瑞尔的召唤，但夏娜还是觉得自己被欺骗了，引领她来到崔斯特姆的并非真正水晶穹顶的歌声。她甚至开始怀疑多年以前将她召唤到圣羽之辉前面的那一段共鸣。那时她会不会也受到了操控？

卡伦竭力想要说服夏娜（他不得不承认，夏娜的美艳让自己的舌头稍稍有些打结），他们之中有一位大天使，这本身就是一件值得他们欢欣鼓舞的事情，但夏娜根本不理会他的劝说。

“他只是个无赖。”夏娜向面前的众人扫视了一圈，“如果我们这么干，我们就是在违抗天堂的意志。我们怎么能知道这样做是对的？如果他⋯⋯”她气恼地挥挥手，“如果他错了，那我们才是要倒霉的人。”

卡伦感觉到她强烈的怀疑。魔法师通常都是倔强而独立的。但历史表明，他们是可以被说服的，也可以为了一个更大的目标而放弃他们自己的需求。如果换作别的时候，他们之中不会有人敢于挑战一位大天使的权威，但泰瑞尔现在只是一个凡人——无论他还有着怎样强大的力量。卡伦以前从没有亲眼见到过天使，根据他从许多古代典籍中得到的知识，天使的无上威能足以让看到他们的凡人立刻跪倒在地。他们宽大的翅膀是由纯粹的能量凝聚而成的——这让卡伦完全无法想象。

“他以前就这样做过。”卡伦说道，“许多个世纪以前，在追猎三魔神——迪亚波罗，巴尔和墨菲斯托的时候，泰瑞尔组织起了第一批赫拉迪姆。当时他并没有将这件事向天使议会报告。天使议会一直是严禁天使干涉人类世界的。”

历史上最初的赫拉迪姆是一批强大而且睿智的法师。泰瑞尔委派他们将燃烧地狱的三个魔神囚禁在用世界之石的碎片，也就是灵魂石中，并将这些灵魂石深埋在地下：一颗在萨卡兰姆的光明神庙，一颗在埃拉诺克的沙海，最后一颗就在崔斯特姆大教堂下面。托马斯和米库洛早已对这个故事耳熟能详，甚至吉恩薇尔也对此略有所知，尽管这更像一个传奇，而不是史实。但是现在，大家全都开始聚精会神地倾听卡伦的讲述，仿佛这是一件意义格外重大的事情。

“那一次，泰瑞尔成功了。”卡伦说道，“为什么现在他不会再次成功呢？”

夏娜摇了摇头。“情况已经不同了，他已经变了。你自己也说过，那是很久以前的事情。”

很长一段时间里，再没有人说话。归根结底，关于天堂和光明与黑暗之间的永恒之战，庇护之地的人类所知道的无非只是一些传说故事，一些关于久已逝去的人类创立伟大功业的故事，但卡伦与邪恶力量战斗过，见证了黑塔中暗心者的失败。他曾经与迪卡德·凯恩并肩作战，对这位先辈抱有对父亲一般的敬爱。迪卡德则亲眼见证过泰瑞尔在混沌要塞的暗影中展开他光明的翅膀，见证了泰瑞尔在乌迪贤牺牲之后如何恪守对人类的诺言。迪卡德留下了那么多珍贵的记录，而且卡伦知道，那位长者绝不是一个虚饰浮夸的人。

米库洛一直没有说话，静静地蹲踞在房间角落里，让身体以自己的足跟为基点，保持着完美的平衡。现在，他站起了身。当所有人都因为不久之前的战斗而疲惫不堪的时候，他却一如既往地平静和专注。

“根据我们所知道的一切，泰瑞尔一直在努力保护庇护之地，即使在他人尽皆止步的时候也从未放弃过。”武僧说道，“迪卡德·凯恩是我最为尊敬的人。他为了天堂而牺牲了自己。万神已经和我谈过。他们明白地告诉我，泰瑞尔的召唤是应该响应的。我会帮助他，直至我的最后一息，还有谁愿意与我同行？”

卡伦点点头。吉恩薇尔看着夏娜，后者耸了耸肩，在唇边露出一丝无力的微笑。“如果我说，你们全都疯了，情况会有所不同么？”

一阵敲门声打断了他们，两名赫拉迪姆对视了一眼，吉恩薇尔从健壮的脊背上抽出了战斧。

托马斯小心地拉开屋门，发现扎尔正站在走廊里昏暗的灯光中。他那张仿佛具有催眠能力的面孔在灯影里不断地闪烁着。

“外面有怪物。”他说道，“我们遭到了追杀。必须立刻离开这里。”

 

众人不约而同地后退了一步，但没有人邀请扎尔进屋。“我们必须走了。”扎尔重复了一遍，“把其他人都找来，速度要快，而且要安静⋯⋯”

“我告诉过你，别再来找我们。”吉恩薇尔说道，她的手在斧柄上移动着，“我不相信你，更不相信你腰带上那个被诅咒的东西。死人就应该好好安息。”

“嘿，”胡巴特说，“你说谁是被诅咒的，女人！”

夏娜伸手按住了野蛮人的手臂，示意她镇定下来。吉恩薇尔的声音因为怒意而变得粗噶，扎尔很好奇她是否曾经和另一名死灵法师打过交道，才让这个野蛮人会对他如此反感。当然，现在不是思考这种事的时候，他必须让他们明白。

“黑暗力量就在这里。”他转头看着托马斯和卡伦，“你们必须听我说。我们有可能会让全镇人⋯⋯”

“如果他们不听，你就算是把牙齿说碎了也没用。”骷髅的声音打断了他，就算是在口袋里，他的声音也足以震动每一个人的耳膜，“省省吧，小子！”

“出什么事了？”泰瑞尔站在走廊里，目光逐一扫过众人。

“黑暗力量正在这里迅速聚集。”扎尔说，“外面有许多极为危险的怪物。我相信，他们的目标是我们之中的某个人⋯⋯或者是我们所有人。”

“我也感觉到了。”米库洛在房间里说道，“万神今晚格外不安。有什么东西打扰了他们。”

“雅各在哪里？”夏娜问道，“他不是和你在一起么？”

“他已经在我之前到旅馆里面来了。”泰瑞尔说，“他说，他要回房间里去睡觉。”

夏娜看着吉恩薇尔，野蛮人什么都没有说，只是一张脸变得更加阴沉了。魔法师穿过众人，进了走廊，朝另一个房间跑过去，很快又跑出来，摇了摇头。

“也不在这个房间里。”苍白的面色取代了她一直以来满不在乎的神情，“也许我不该感到惊讶。他总是喜欢把自己锁在自己的小世界里⋯⋯”

窗外传来令人血液凝固的凄嚎，打断了魔法师的话。

 

夏娜是第一个跑下楼梯的，同时不断地呼唤雅各的名字，不等其他人说出一句话，她已经不见了踪影。死灵法师紧随其后，泰瑞尔和其他人也急忙追了过去。很快，所有人都经过狭窄的楼梯，来到一楼的大堂。

聚在旅馆中的人们几乎已经走光了，大部分人都回家睡觉去了。布隆趴在一张桌子上，大声地打着鼾，他的酒保也离开了，只留下了许多空酒杯和洒了满地的蜂蜜酒。

泰瑞尔跟随扎尔和魔法师跑出了旅馆后门，冰冷的空气让他狠狠地打了一个哆嗦。街上没有风，但温度显然比他最后一次走进旅馆时更低了。他感觉到皮肤一阵刺痛，不由得拽紧了长袍。

所有火把和油灯都熄灭了，就连月亮和星星也从天空中消失了。夏娜念诵出一段咒语，让她的法杖顶端亮起一颗蓝色光球，但这一点微弱的光亮只能在她的脚边投下一点影子。

泰瑞尔在彻骨的寒冷中咬紧了牙，从鞘内抽出圣羽之辉。圣剑的剑刃闪耀起光芒，将黑暗击退。他向前迈出一步，感觉到其他人聚集到了他的身后。扎尔也抽出了武器，死灵法师的蛇形匕首放射出另一种怪诞的光线。这是一件来自于巨龙塔格奥的武器。他是古老的圣者，庇护之地的监护者——拉斯玛的牧师们全都对此坚信无疑。

泰瑞尔缓缓地移动着脚步，向每一团幽深的暗影中窥望。他沿着狭窄的小路绕过旅馆，来到正门前。在这里，原先照亮旅馆木招牌的油灯也熄灭了，铺着卵石的大路上看不到一个人影。

“在那里！”卡伦向他们左侧一指，泰瑞尔朝那个方向挥出圣羽之辉，他的心脏在胸腔中剧烈地跳动着，烈火在他的血管中疾速奔流。现身吧！一个比角落中的黑影更深暗一些的模糊形体从他的剑刃旁掠过，消失了。泰瑞尔用力挥剑，寻找着可以攻击的敌人，但他们面前的道路依旧空空如也。

如同骨裂的声音打破了寂静，那是一阵悠长缓慢的声音，蕴含着一种令人心神不宁的怪诞，这声音响了没有几下就消失了。众人转过头，看到了另一个一闪即逝的黑色形体。定睛看去，它们不止一个。

吉恩薇尔握紧战斧，但这些怪物总是在即将贴近他们的时候就又会立刻消失。

泰瑞尔转过身，举起了剑，让剑刃上的光芒向前方照射过去，那是他们第一次察觉到有异动的地方。在屠牛旅馆大门前几步远，一个人正一动不动地躺在道路中间。

他们立刻聚拢到那个人的周围。众人组成了更加紧密的环形阵势，似乎是要借此来保护彼此，对抗黑暗中的敌人。躺倒在地上的是一个刚刚在酒吧里喝酒的人。他大睁的眼睛已经在死亡中凝固了。他的皮肤和头发都变成了纯白色，一只手伸出，似乎是要抓住什么。扎尔在这个人的身边蹲下去，从口袋中拿出一瓶浓稠的液体，在那个人白色的额头上方打开瓶盖，将液体滴在他的额头上，形成了一个符文的图案。这个符文放射出微光，然后光芒消失了。酒客的嘴唇深陷入口中，仿佛被拔掉了牙齿。他看上去一下子老了二十岁。

过了一会儿，死灵法师抬起头。“我已经做不了什么了，他的灵魂消失了。不知为什么，我无法召唤到那个灵魂。”

“他一定是来这里查看情况的。”卡伦说，“有什么东西⋯⋯抓走了他。”

“那东西抓走他是有原因的。”托马斯向周围逼近过来的黑暗扫视了一圈。

这几个人手持武器，一言不发地站在旅馆门口，直到正常的夜晚声音重新响起。油灯再一次亮起来，火苗又开始跳动，让人感到温暖和光明。有几个人从附近的房子里走了出来，泰瑞尔不想被他们发现，就引领众人离开了那具已经冰冷的尸体，绕到了旅馆的另一侧。在这里的墙边上，他们发现了雅各。

“我看到了一个。”雅各的身上能闻到蜂蜜酒的气味，但他的眼神依旧清澈，他似乎是在用能够聚集起来的所有力气说出每一个字，“那是恶灵一样的怪物，还有着奇异的翅膀⋯⋯它们的动作就像是昆虫，焦黑的体色如同沥青般。它在我的头顶盘旋了一阵。我感觉到它正从我的体内抽走某样东西⋯⋯我觉得非常冷，一动也不能动。然后，我听到了你们的声音⋯⋯它也飞走了。”

“恐怕那个死掉的酒客已经把我们出卖了。”托马斯说，“我相信，这种怪物应该是探路的斥候。如果我的预感没错，很快就会有更多的敌人杀过来。”

“我可以用法术将我们暂时遮蔽起来。”扎尔说，“敌人看不到我们，也听不到我们。这个法术持续的时间至少足够让我们离开这里。”

一阵喊声从旅馆的大门口传出来，随后是奔跑的脚步声，有人发现了那个死人。用不了多久，人们就会把他的死因归结到泰瑞尔的队伍上。他们很累了，而他们脚下的道路更是无比漫长。新崔斯特姆已经不再安全。泰瑞尔不可能让他的任务还没有开始就彻底失败。

“你们每个人都要做出决定了。”大天使说道，“我已经告诉了你们要做的事情和行动的原因，还有此行无法避免的危险。你们也看到了今晚所发生的一切——这还只是开始。我们还要做许多准备，而且我们必须形成一个真正的团队，只有这样，我们才有可能取得胜利。如果你们心存犹疑，现在就说出来。只要愿意，尽可以离开。”

他一个一个地注视他们，被他看到的人全都向他点头。片刻之间，泰瑞尔为自己感到羞耻。他竟然会如此利用这些人。他们不可能明白挡在前方道路上的会是怎样的敌人，至少现在不可能。雅各刚刚被吉恩薇尔扶起来，现在还不能站稳，但他也毫不畏缩地回应了泰瑞尔的目光。

“我们有责任完成这个任务。”雅各说道，“无论我们是否喜欢这样。”他将长袍敞开。在他锁骨下方凹进部位的皮肤上，有一道新月形的伤痕，黑红的颜色让它看上去很像一道旧伤疤。“那个怪物碰到了我这里。直到现在，我还是能感觉到它。它们会回来，除非我们找到办法阻止它们。”

“很好，”泰瑞尔说，“我们现在去布兰威尔。在黎明之前就上路。”