在天堂里，天使们已经开始为升腾仪式而聚集了。

勇气领域的主厅中充满了交头接耳，窃窃私语的天使。奥莉尔和伊瑟里尔正与英普鲁斯待在他的私人房间里，他们很快就会出现在众天使面前。新生的天使将受到勇气领域的欢迎，成为正式的银光侍卫和水晶穹顶的卫士。

巴扎里尔从众天使头顶的阴影中看着眼前的这一幕，他所处的位置是一个能够俯瞰整个仪式大厅的平台。一直以来，天堂都是这个样子。只有一个例外：世界之石毁灭之后的泰瑞尔，那是一个空前的异端。

巴扎里尔的兄弟姐妹们还在盲目地赞颂过往的传统，而这却只是让巴扎里尔感到厌恶。他会遵循荣耀和传统，是因为那些东西与他的目标相一致，但也有很多时候，它们只是他的障碍。

比如说，关于庇护之地的命运。按那些凡人的时间概念计算，天使议会也许还要为了这件事而讨论几个星期，几个月，甚至几十年。与此同时，人类还会像瘟疫一样四处蔓延，随时有可能让永恒之战的天平倒向地狱。巴扎里尔不能再等下去了，守护者同样不能再等下去了，他们都希望黑色灵魂石能够造成足够的影响。不过，现在他们应该更加小心，利用一切条件来实现他们的目标。

泰瑞尔的一切挣扎都将徒劳无益。黑色灵魂石是由人类创造的，它也应该带来人类的终结。

这才是实现正义最合理的方式。

天使们的议论声渐渐提高了。他们都在看着大厅的拱门，等待英普鲁斯的辉煌现身。英普鲁斯很喜欢享受这种戏剧性的时刻，所以他会一直留在他的房间里，让天使们继续等待下去，直到仪式前的最后一刻。

这种等待对巴扎里尔来说并不是什么问题。实际上，他的心思根本不在这里——空气中弥漫着一种异样的感觉。仿佛有某件重要的事情就要发生了，这和新天使加入勇气领域没有半点关系。

希卡莱到底在哪里？

巴扎里尔转过身。惴惴不安的感觉在他心中变得越发强烈了。他已经派遣那名希卡莱返回了庇护之地。泰瑞尔和他的走狗们应该很快就会被剿灭干净。他的间谍早已用大量时间了解泰瑞尔的队伍，从远处观察他们，掌握他们的力量和弱点，发现他们的争执与隔阂，确认了人类之间的愚蠢关系。它们甚至在一个人类身上留下了烙印，让他的凡人灵魂再也无法逃出它们的手心。

所以，那些人类已经引领它们找到了那座奈非天要塞，一切就如同巴扎里尔预料的那样。守护者认为，只要稍稍改动计划，那座要塞就能成为可供利用的良好工具。不过，现在还只有凡人能够走进那里。守护者已经开始着手解决这个问题了。用不了多久，那座要塞就会陷落。

其余的问题更容易解决，他的间谍已经探查清楚泰瑞尔的行动路线和时间，只要一次伏击，就能彻底解决掉他们。那名希卡莱应该能轻松干掉那一小撮凡人，不过巴扎里尔更喜欢尽早确认胜利的消息，他需要一份详尽的报告，那上面必须列出他的武士除掉的每一个凡人。

几乎就在这个时候，巴扎里尔察觉到身边的阴影中出现了异动。片刻之后，希卡莱从阴影中走了出来。在他腰间的剑刃上能看到一片深色的血迹。

巴扎里尔立刻为他的部下感到一阵自豪。是他将这名毁灭者训练成为最优秀的战士，让他掌握了战争艺术的每一个要领。当然，他早就知道，这名希卡莱是一件完美无瑕的武器。

但毁灭者的话瞬间便改变了他的心情。

“他逃掉了，主人。我们按照您的吩咐，一直等到他和他的同伙进了沼泽，但他们很快就逃进了那个凡人的巢穴。”

巴扎里尔心中胜利的喜悦即时变成了熊熊怒火。他的恨不得立刻用自己的剑把这名希卡莱刺穿，但他的心中又禁不住感到好奇。他们怎么可能会两次打败他最优秀的战士？

他身周的光晕只迸发了一次，就恢复为常态。“说仔细一些。”就连他自己也清楚地感觉到这句话中包含的危险意味。

“我重创了他。他流出了大量的凡人血液，但一个人类用一个灌注了魔法的东西挡住了我，让我暂时失去力量，他们就趁这个机会逃进了那个地洞。”

“什么样的东西？”

“我不知道，但它的确以一种让我完全没有想到的力量击退了我的必杀一击。”希卡莱犹豫一下。一种前所未有的语气出现在他的声音里。那会是惶惑吗？绝不可能。“我被许多看不见的手抓住，片刻之间一动也不能动。当我挣脱出来的时候，他们已经逃掉了。我们一直追进了隧道，却再也找不到他们了。”

“他们进入那座城市了。”巴扎里尔说道，“奈非天失落的要塞掩护了他们。”他暗自压抑怒火，并将这股怒意引到更实用的方向上。那些凡人被困在了那里。他们迟早还会出来。他知道那座洞窟有两个入口。另外那个入口也有他的间谍把守。

无论泰瑞尔有什么计划，他都不可能成功，对此巴扎里尔很有信心⋯⋯

“还有另一件事，主人。您的士兵们一直在暗中监听那些凡人的对话，因为与凡人雅各的联系，它们得到了很多情报。”

“你都知道了什么，希卡莱？告诉我，否则我就要了你的命。”

这名希卡莱随后的话却让巴扎里尔大吃一惊：“我们有理由相信，他们正要到天堂来。他们计划从您的眼皮底下偷走灵魂石。”

通向智慧池塘的道路安静而且空旷。巴扎里尔从柱廊入口的阴影中走出来，愤怒依旧在他的心中流窜，他怎么会对迫在眉睫的危机如此视而不见？当然，他早就料到泰瑞尔会对天堂动手脚，只是没有想到那个家伙的速度会这么快⋯⋯而且，他本以为希卡莱能够在泰瑞尔有所行动之前就将这帮敌人扫除干净。

确认过这里再无旁人，巴扎里尔便快步走过通向智慧源泉的碎石小路。曾经安放智慧圣杯的孔穴像一只没有了眼睛的空球窝一样瞪着他。他没有多少时间，如果缺席升腾仪式，难免会引起英普鲁斯和其他大天使的怀疑。但现在他有必要和守护者见上一面。

自从遭到魔神的攻击以后，天堂就和原先不一样了。这是不容置疑的事实。实际上，这种改变在很早以前就已经开始了。智慧池塘就是一个例子——这个曾经温暖宁静的领域现在却变得冰冷而死寂。

但这里还是有生命的——只要你懂得如何将它唤醒。

巴扎里尔在智慧源泉前停下脚步，注视着已经干涸的泉眼。智慧池塘中的光线比以往任何时候都更加刺眼，将这里的每一样东西都照耀得非黑即白。他耐心地等待了很长一段时间，然后才将双臂放在泉眼上方，开始说话。停滞的空气几乎将他的声音完全吞噬。一开始，什么都没有发生。但渐渐地，下方传来一阵气泡漾起的声音，而且声音越来越大。一道闪烁不定的光芒盘旋升起，开始充满整个泉眼。无数彩色的光线交织成密集的网络。如同液体一样溢满在泉眼之中，生出一波波涟漪。

一阵战栗涌过巴扎里尔的全身，那是一种伴随着期待的强烈恐惧。无论他什么时候这样做，都会有这种感觉：就好像他在水晶穹顶中出生的时候，无限拓展的可能性伴随着无穷的混乱和涌遍全身的能量脉动，让他感觉到自己无所不能。智慧的真谛在于理解他人所不知的联系。这种联系是潜藏于一切存在之中的一个网络，一个必须谨慎看守的影子世界。知识就是力量，而这种力量很可能会变得异常危险。

一个形象出现在这个闪烁的光网中。

最初只不过是光线中的一个黑点，就像是在网络的正中心打了一个结。随后，这个形象迅速长大，几乎充满了整个泉眼。和那些不断游移的光线不同，这个形象纹丝不动，不断散发出凄冷的黑暗，让智慧源泉转瞬间被阴影所笼罩，仿佛乌云突然遮住了太阳。这个形体披着黑色的斗篷，斗篷的兜帽中看不到面孔，只有一团黑暗。

这就是守护者。

一个缓慢而且充满气息的声音飘浮过来。

“他就要到了，大人。”巴扎里尔说道。每次在守护者面前，他都会显得过于迫不及待，这让他感到惭愧，但他总是控制不住自己。“希卡莱和我们在庇护之地的斥候已经证实了这一点⋯⋯”

“是吗。”守护者说道。

“是的，”巴扎里尔回答道，但他忽然也有些不确定了。他是不是犯下了某个错误？守护者从不会直白地表达任何意思，而且他怪异的语音也让他的话更加难以解读。“泰瑞尔正变得越来越不顾一切。我们能够干掉他，只要他的凡人面孔一出现⋯⋯”

“我们的计划已经改变了。”

随后，守护者又沉默了下来。巴扎里尔等待着。他很清楚，这就是守护者的说话方式。当他想要说话的时候，自然会开口。最终，守护者的形象晃动了一下，缓慢的“咝咝”声又响了起来。“泰瑞尔的计划让我们有了一个机会。”

“我⋯⋯我不明白⋯⋯”

“灵魂石的作用太缓慢了。”守护者说道，“攻击庇护之地的时机早已成熟，让泰瑞尔的赫拉迪姆拿走灵魂石，果实成熟的时候，我们就要将它摘下来。”

守护者藏在兜帽中的面孔发生了一丝波动。巴扎里尔立刻掉落进去。他在噩梦与恐怖织成的罗网中翻滚着，看到了泰瑞尔和赫拉迪姆将灵魂石偷出天堂，却又立刻被别人夺走了灵魂石。泰瑞尔沉陷在恐惧之中，全身浸透鲜血，被火焰所吞噬。人类的尖叫声在他的周围响起，伴随着血肉飞溅、骨骼断裂。庇护之地破碎、坍塌，最终只剩下充斥着死亡的寂静空间。

巴扎里尔在这空间里飘浮着，了解必将到来的一切。在守护者的帮助下，他一根接一根地将丝线联结起来。当他回到现实中的时候，智慧池塘又一次恢复了寂静。源泉干涸了。整个领域里看不到任何守护者的痕迹，但他已经让巴扎里尔看到了庇护之地的末日，以及另外许多事情。胜利之路已经清晰地烙印在巴扎里尔的脑海中。尽管直到现在，泰瑞尔在这场战争中一直占据着上风，但他们并没有任何损失。而且，巴扎里尔现在很清楚自己要做些什么来扭转局势。

不过，这还是需要谨慎地在一系列事件中建立关联，而现在时间已经非常紧张了。