十八年前的此时，静马为了寻死来到琴乃汤，等待第一场雪降落。他的生命早已绝望，只是想在死时添加少许意义，烦恼了很久，才做出了这样的选择。

这个选择现在想来还真是荒唐可笑，但他绝不认为是错的。当时的自己只能做出这样的选择。正是因为他没有渡过三途河，又活了回来，现在才会这么想啊。如果当年只是苟延残喘活下去，他绝不会走上正经的人生道路。而且，长达十七年的失忆对静马来说实在是太幸运了。如果得救时他有记忆，他能不能成为现在的自己，这还是个疑问。当然了，和日高相遇也是交了好运。然后，到了能够冷静地回顾往昔的年纪，他的记忆又恢复了。对于他这么个杀父的罪人来说，上苍真是给了他太多的侥幸。

他在琴乃汤迎来了清晨，房间里的情景和十八年前一样，然而他的心境却有了一百八十度的逆转。御影的死讯虽然给了他很大的冲击，不过，他遇到了和她面貌相似的遗孤啊。

这天，静马独自在龙之潭度过了上午的时光，下午呢，他在旅馆里发着呆。他没想去村里，反正就算去了，也不能去拜访琴折家。在这里，已经没有他该做的事，也没有别的场所可以供他追忆往昔了。

少女没有在龙之潭出现。虽然静马并没有特别期待她来，却还是有点沮丧。他俩都住在琴乃汤，如果想见她，他只要主动去找她就行了。然而他十分踌躇。御影已经不在人世了，那个少女并不是御影。而他，是个跟她母亲有过一夜情的男人。

明天，回宫崎去吧。

 

就在当天夜里，远远传来了警车鸣笛的声音，到了七点，久弥也没来招呼静马吃晚饭。静马一边感受着令人不安的气氛，一边整理明天出发的行装。敲门声响了起来。静马应了一声打开门，发现站在门外的是御影，噢不，是御影的女儿御影。

看起来，她只是独自一人，和昨天不同，她脸上的表情极度紧张。

“怎么啦？”

“刚才接到了久弥先生的电话⋯⋯他说雪菜姑娘在龙之潭被杀了。”

雪菜⋯⋯应该是刚满十五岁，三胞胎中的长女吧。那女孩是下一代的栖苅大人，和十八年前的春菜处于同一立场。

“龙之潭！真的？”

晴天霹雳。

御影继续用僵硬的语调说了下去：“我很难认为久弥先生会开这种玩笑。而且就在刚才，我还听到了警笛的声音。”

“她该不会是被砍下了头颅吧？”静马不禁发出了这样的问题。

“目前还不清楚，不过我真不希望发生那种事。所以⋯⋯”御影慎重地切入了正题，“我打算去龙之潭看看，静马先生愿意陪我一起去吗？”

出人意料的提议让静马十分疑惑。十八年前他也是这样受到了邀请。不过和这次不同，那次是在早上。

“你父亲不陪你吗？和我比起来，还是请父亲做伴比较好吧？”

十八年前山科一直陪在御影身边。然而眼前的御影却说出了令人意外的话语。

“我是一个人来这里的，没有爸爸。”

因为静马老是把她和御影重叠起来看，还以为她父亲一定会在她身边当指导者。就像看穿了静马的心思似的，御影注视着他说了下去：“我从没见过自己的爸爸。从我懂事开始，就是妈妈一个人抚育我的。”

少女御影说，直到去年为止，她还是和母亲相依为命的。母亲为了查案离家时，就会有一个阿姨来照顾她。那个阿姨在某个案子中受过母亲的大恩。数月前母亲死讯传出，之后，她就一直在阿姨身边生活。

“我作为侦探还是个半吊子，所以想请熟知母亲的静马先生你陪我一起去。”

“难道你是想办这个案子？”

御影重重地点头。

当年的御影曾经在这里作为侦探粉墨登场，最后迎来了对于她来说最糟糕的结果。不祥的往事在静马脑海中闪过。

“我继承了妈妈的名号。而且生前，妈妈也教过我怎样成为侦探。我想在这个妈妈向侦探世界迈出了第一步的地方，测试一下自己的能力。”

从她的话语中，处处透出了不亚于她母亲的坚定意志。

“而且⋯⋯”她咬着薄薄的嘴唇说道，“如果雪菜姑娘被杀和十八年前的案子有关，就有可能是妈妈当年的推理中出了一部分差错。我作为女儿，必须彻底查清真相。”

御影当年出了错⋯⋯这可太让人难以置信了。那个被凶手抢占了先机、被凶手杀害了父亲、淌下了后悔的泪水，却在最后赢得了惨胜的御影⋯⋯会出错？在熊熊燃烧的御社前，静马曾经亲眼目睹御影那交织着成就感与脱力感的表情。他没有办法马上接受她会出错的可能性。

然而⋯⋯

“你愿意陪我去吗？”

“⋯⋯明白啦，我也一起去吧。不过对你来说，那可能会变成非常严峻的案子哟。”

万一当年的御影真是出了错，这少女将会独自一人承受众人对母亲的责备吧。而且，如果对手是那个当年让御影痛苦不堪、最终还是无法与之匹敌的凶手，这个比当年的御影看起来更柔弱的少女真的能与之对抗吗？说不定，她会遭受比御影当年更严重的屈辱。静马的脑海中净是些不祥的预感。

“这一点我非常清楚，但我还是非去不可。如果我从这里逃走，我就会逃避一辈子吧，逃避案件，逃避侦探的名号。”

御影的身体轻轻震颤着。

“我不知道自己能给你多大帮助，不过，如果能给你少许帮助的话，我就跟你去吧。”

静马拼命抑制着拥抱她的冲动，嘭的一下，轻轻拍了拍她的肩膀，以示鼓励。

 

静马和御影两个人沿着河向上游走，宛如昔日。不过当年是白亮的晨景，如今却是暗沉沉的夜色。没有星星，在玄关拿到的手电筒是唯一的光源。

御影一直在静马的半步之前默默走着，步伐无比慎重，就像在走平衡木。看得出来，她心里已经有了怎样的精神准备。

龙之首渐渐近了，潭边闪耀的灯光也陆续映入眼帘。是警察的灯吧。与此同时，警察们闹哄哄的议论纷纷的声音也传了过来。周围没有村里人，命案的消息似乎还没告诉他们。

御影的步伐毫无变化，径直前进。最先发现她的是久弥。久弥慌慌张张地跑了过来。

“你来了啊？”

久弥无可奈何地问，似乎早就有所预料。

“因为我是御陵御影。”

御影毅然答道。久弥也就没再多说什么。他发现了静马，对静马说：

“种田先生也一起来啦？是想代替山科先生么？”

“虽然我做不到山科先生那样好，可是，没有办法袖手旁观啊。”

“我很理解你的心情。”久弥哈着白色的气点头。“可是⋯⋯”他又支支吾吾地说道，“连你也陪着御陵小姐一起来了⋯⋯毕竟大家情绪正激动。就当是我拜托种田先生你了，至少请你一个人回去，好不好？我不想让大家更激动。”

“确实，我在这里的话⋯⋯”

“静马先生，请陪我一起过去。”

御影用恳求的眼神看着静马。把她一个人留下还真是无法放心。但是，忤逆遗属的心情，对她来说也相当不利吧。静马正在左右为难，人群中有人叫了起来，大概是注意到了这边。

“你是？”

出现在静马眼前的是坂本旬一，哦不，是琴折旬一。坂本已经是中年人了，自然比当年老了不少，皮肤也松弛了，不过脸上还能清晰地看出当年精悍的模样。

“为什么你会在这里？”

难以言喻的复杂语声中，惊愕和非难交织在一起。

“我听说龙之首倒了，就到这里来看看，却没想到会发生这种事。”

“是这样啊⋯⋯不过连你都来了，真是十八年前的再现啊。可是这次受害的是我女儿⋯⋯”

灯光映照出了旬一红肿的眼。十八年前他是刑警，是局外人，所以只表现出了对凶手的愤恨，以及对御影的妒忌，而现在，他第一次流露了悲伤。

“这个女孩是什么人？”

旬一用惊讶的目光看着御影。

御影作了自我介绍。

“真的长得一模一样呢。这次是你带她来的？”

静马没有否认。

“我果然还是离开这里比较好，刺激大家不太好。”

静马对御影说。

他转身刚想走，旬一冷静的声音响了起来。

“不，你没有必要离开。这大概也是一种缘分。种田君你也过来吧。虽然大家可能会很吃惊，但和雪菜的死比起来，你的出现也算不了什么了。”

旬一那透出了威严的语气和表情，好像当年的别所。

“而且⋯⋯御陵小姐到这里来，就表示她决心像母亲当年一样破案，对吧？”

御影不吭声，但用力地点了点头。少女向没有回头路可走的领域迈出了第一步。

现场除了警官，还有伸生、昌纮和纱菜子在。每个人都比静马记忆中的形象老了二十岁。此外还有一个少年。大家都对御影的出现吃惊不已，只有这少年一个人注意到了静马。

“是种田先生吧？”

静马仔细地看着少年的脸，发现是和生。

“你是和生？”

“是啊。”和生点了点头。他的体形没什么变化，瘦瘦的，身高才一米四左右。当年他就是个小个子，现在应该有三十四岁了吧。不知道是因为小时候的病，还是因为失去了母亲和三个妹妹，精神上受到了创伤，一直没能好好成长。不过只有脸上的五官，随着年纪变老了。

和生的声音似乎让另外三个人也注意到了，他们的视线从御影身上转到了静马身上。这种场合优哉游哉地寒暄就太奇怪了，所以静马只是微微点了下头。毕竟不能保证每个人都像旬一与和生这样接纳他的。

“可是，为什么你会在这里？”

伸生问道。一边的久弥简洁地强调说静马来此地纯属偶然。

“种田君，还有御陵小姐的女儿啊。真的是十八年前的再现啊。我们被诅咒了。”

伸生掩住了脸。头发花白的他，精壮的体格虽然能让人想起他当年的样子，但他也确实是步入老年了。

“那么，像当年一样，这女孩是来破案的？”

“是我许可的。”

旬一低声答道。

“老公，你为什么要做这种事！”

纱菜子攥住旬一的手臂泣诉。她在哥哥昌纮的扶持下才勉强站着，虽然已经哭得脸都垮了，但依然可以看出，昔日的活泼漂亮如今变成了沉静的美。

这么说起来，十八年前，比菜子并没有到现场来。病体衰弱固然是一个原因，主要还是因为栖苅不能轻易抛头露面吧。看来时代变了，改变的不仅是村子，连琴折家中也起了某些变化。

“我想了想从前的事，觉得这么做比较好。”

只有警察查案的话，不放心。旬一的话中隐隐透出了这样的意思。

“究竟出了什么事啊？”

大概是听到了喧哗声，两个看起来像刑警的人走了过来。一个是年近退休的秃头老刑警，另一个则是剃着小平头、血气方刚的年轻刑警。老刑警名叫粟津一平，小平头名叫石场龙次。

“其实是这么回事⋯⋯”旬一开始说明了起来。三个人交涉的情景，一如十八年前。不同的是，当年是御影的父亲，现在这女孩的外祖父，向刑警们进行了说明。如今担当此重任的却不是静马，而是旬一。

“确实，‘独眼侦探’御陵御影的传说我们有所耳闻。听说她前些天在千叶的案件中不幸身亡了。还有，这个村里发生过的案子，我们也听说过。”

老刑警点着头，用略显高亢的声音说道。

“你曾经当过刑警，现在又是被害者的父亲，我们尊重你的判断。”

老刑警非常明白事理，答应了下来。他边上那个年轻刑警自然是表示了不满。

“石场君，在这里看看这位大小姐的身手，不也挺好吗？”老刑警意味深长的视线投向了御影，“这位大小姐，说不定真的有号称御陵御影的资格，我也想鉴定一下。”

简直跟十八年前一模一样。这期间，御影紧握着扇子，一直沉默不语。

“可以让我看看现场吗？”

就像是准备好了似的，她发出了问话。在异样的氛围中，她向倒在水边的遗体缓步走去。静马总不能一个人愣在原地，就跟在了她身后。

和预想的一样，俯卧着的尸体没有头颅。血淋淋触目惊心的切口，正朝着他俩。遗体流出来的血，似乎大部分都被潭吞没了，只有两肩附近的沙砾被血染得通红。

御影吞咽唾沫的声音，就连站在她背后的静马都听得一清二楚。不过她还是非常坚强。

“头颅被放在了哪里？”

她用平静的声音问道。

“在潭中央漂浮着。我们已经捞上来了。看起来，好像是从那个什么来着，龙之首，从那块叫龙之首的岩石前端投下去的。”

粟津刑警看着潭进行了说明。优哉游哉的口吻有点不合时宜，这可能是他的真性情。

“会不会本来是放在龙之首上的，被风吹下了潭？”

“我也听说过此前的事，设想过这个可能性，可是龙之首上没有血迹。看起来，凶手是直接把头颅扔进潭里的。”

曾经放过春菜头颅的小祠，由于龙之首的倒塌，现在已经处于大岩着地的部位了，头颅没有办法放进去。或许这也是凶手的无奈之举。

“你要看看头颅么？”

“稍后再看，我想先看身体。”

御影轻轻闭目合掌，随即蹲下了身子。她挽起了衣袖，非常仔细地检查着尸体，简直让人想起她的母亲。不过，跟母亲比起来，总觉得她的动作还有点生涩。

静马站在她背后，凝视着她的一举一动。他大概已经习惯了被斩首的尸体，这放在从前肯定难以想象。

“雪菜姑娘穿着水手服，她是在放学途中被袭击的吗？”

“嗯，看起来是这样没错。三姐妹的母亲要求她们步行去村里上学。被害者今天似乎是独自一人放学回家的。她通常会在下午四点左右走出学校，到达龙之潭则是在二十分钟之后，也就是四点半左右。这和死亡推定时刻一致。旬一先生说，今天到了六点也没见她回家，家人们就出来分头寻找了。”

在小小的遗体边上，掉落着竹色的围巾和深青色的书包。她的双手还戴着黄色的手套。

“这孩子老实，放学总是直接回家的⋯⋯而且最近这一带路上陌生人增多了，所以大家都担心她是不是出了什么事。据说那些外乡人中，不乏对女性说下流笑话并以此为乐的人。”

旬一严肃地进行了补充说明。曾经也是外乡人的他，似乎在为村子的变化不悦。

“那么，她今天压根儿就没回过家啰？”

“大概是，没有任何人看到她回家来。服装也和她今天早上出门时一样。”

旬一也对御影继承了母亲多少能力很感兴趣，他一直观察着她，犀利的目光就跟他昔年当刑警时一个样。

据说，按理应该在雪菜书包里的手机怎么也找不到。大家在这里朝那个手机拨号，也一直显示不在服务区内。通话记录只要去电话公司查询就能知道，所以手机里可能有对凶手来说非常不利的邮件或照片，粟津又加了一句。这方面，旬一自然是一点头绪也没有。

御影听完众人的说明，就似乎在头脑中开始了情报整理，片刻之后她才说道：“可以让我看看头颅吗？”

粟津“嗯”了一声，把她带到了水边。静马则留在了原地。再怎么说习惯了凶杀场面，血淋淋的人头毕竟还是让他有些踌躇。旬一也留在了原地，说是刚才已经看过了。不过这似乎只是一个借口，御影等人走远之后，旬一立刻开了口。

“种田先生，你认为那孩子具备御陵御影的才能吗？”

旬一压低了声音，用一种水边众人听不到的轻声，向静马问道。那口吻中明显带着不信任。

“我也是昨天才遇见她，所以无法下断言，不过，既然你对她的能力还有疑问，又为什么允许她查案呢？”

“只要能抓住杀我女儿的凶手，我什么都肯做。你也有孩子了吧？能理解为人父母的心情吧。”

“很遗憾，我还是独身。话说回来，既然是这样，你不是只能信赖她了吗？”

“嗯，话虽如此⋯⋯但是如果我看中的人实在太离谱，刑警们的感觉会很不好。我可不想让刑警们失去干劲。”

这么自私的话，就算是静马听了也不禁生气。

“也就是说，想当初当刑警的你，只要对被害者印象不好，就会在查案时偷工减料啰？”

“不，绝对没有那种事！”旬一像鹿一样瞪大了眼睛，激烈否认，可是他又一脸遗憾地加了一句，“不过，确实有那样的同事。”

“那么，你大可以私底下送点好处给刑警，提升他们的好感度嘛。你是琴折家的当家人，这点事做起来很容易吧？”

静马冷冷地丢出了一句话。

旬一大概是自觉失言了，低下头不再言语。

不愉快的沉默持续了片刻之后，御影和粟津检查完毕回来了。

 

“你看了一通，是不是知道了点什么？”

粟津优哉游哉地问御影。当然，他也只是口吻优哉游哉。

旬一也低声说道：“当年你的母亲只是在这里看了看现场，就抓住了凶手的线索。她非常了不起。”

这挖苦的说法，听起来简直就像在期待御影失败一样。御影只是刚刚检查了尸体而已，而且还是在无法仔细观察现场的夜里。

生气的静马正要抗议，御影抬起头，开了口，就像是为了摆脱压力似的。

“杀人手法看来和十八年前一样，殴打后脑部，从背后用带状物绕颈绞杀，最后用柴刀砍下头颅。这一点我想刑警先生们也很了解。只是⋯⋯有两个不合理的地方。”

这充满了自信的声音，让人想起她的母亲。

“哦，有两个？”

“一是颈上残留的勒痕，看得出是绕颈一周。”

“我觉得这挺正常。绞杀的话，一般都会留下这样的痕迹啊。”

“如果死者没有系围巾，就确实没什么不正常了。然而事实上，她生前围过的围巾掉在了她身边。”

“确实，如果是隔着围巾绞杀，就不会留下这么清晰的痕迹。不过我觉得，凶手可能在勒她的时候感到围巾有点碍事，于是就把它扯掉了。”

“当然啦，很有可能就是你说的这样。不过这么一来，可又有新的问题冒出来了。我们都认为凶手把雪菜姑娘打昏之后立刻勒了她的脖子，所以围巾落在尸体边上，就说明这里是杀人现场。反过来说，连同围巾一起勒的话，凶手砍头时感到地方不好，手脚施展不开，因而移动了尸体，这种可能性也是有的。杀人现场也可能是在河滩的别处。至于书包嘛，从手机失窃这一点来看，也可以认为凶手在作案后一直把手机拿在了手上，这么一来，书包就不能成为帮助我们确定杀人现场的线索了。”

御影单手执扇滔滔不绝。粟津对着她，皱着白眉，一副无法认可的表情。

“不太理解你的意思，你是想说被害者是在这里被殴打的？但是，那又有什么不对劲？”

“嗯，被害者是向西倒下的。因为她是后脑被打，凶手当然也是面向着西方打人的吧。但是，这里我昨天也来过，是个万里无云的大晴天，我记得四点二十分的时候，西边射来的阳光非常耀眼。今天也是个大晴天，为什么这种必须慎重的行动，凶手要在条件恶劣的逆光中进行呢？”

静马也真切地感受过西边的阳光有多么耀眼。龙之潭的西侧因为有个山崖，夕阳下山的景象是看不见的。但在夕阳下山之前的片刻，刺眼的阳光会从树木的枝叶间漏进来，刺得人烦不胜烦。

“原来如此。西边的太阳究竟怎么样，就放到明天确认吧。不过，凶手为什么选在这么恶劣的状况下行凶，你已经有答案了吧？”     

“这还不能说。因为充其量还只是个假设。”

御影干脆利落地退出了这个话题，真没劲。刑警也就没有追问下去。

“那么，另一个不合理的地方是什么？”

“被害者戴在右腕上的手表，表盘上下颠倒了。”

石场刑警连忙跑到遗体边，抓起手腕确认。

“真的，十二点在手的内侧，表盘真的颠倒了。”

“⋯⋯换言之，手表是凶手帮她戴上的啰。”

粟津聪明伶俐地问道。

“大概是吧。戴手表成了习惯，一般是不会系错表带的。而且就算戴反了，只要看一次时间就会察觉。如果她是死在上学的途中，倒还有点可能，既然她死在了放学的路上，直到放学也没察觉手表戴反了，实在是太不自然。”

“雪菜每天都是戴好手表上学的。”

旬一激动地做证。

“会不会是在这里扭打的时候，手表掉落，于是凶手帮她重新戴上了？”

“不，表带和手表本身都没有污损，不像是掉落过的样子。”

御影纠正道。河滩上那一溜灯，让她碧绿的左眼闪闪发亮。

“那么，手表为什么会戴反了呢？”

“现在还不能判断，线索太少了。不过，可以确定手表是凶手在行凶后为死者戴上的。”

御影摇了摇头，没有明确作答。大概是因为不想重蹈母亲的覆辙，所以特别慎重吧。

“可不是嘛，我们也还没有向各位关系人进行详细问话呢，这里风又大，不如进宅邸去好好谈谈？”

御影稍稍展示了一下身手，让粟津暂时肯定了她的能力。

“我也可以参与吗？”

“我觉得无所谓⋯⋯旬一先生你呢？”

“我没有异议。我会向家里人进行说明的。”

旬一点着头，露出了安心的表情。虽然周围也有年轻刑警投来抗议的目光，但御影得到了这两个人的许可，至少表面上是不会有人唱反调了。不过，关于围巾和手表的大发现，虽然让御影迈出了成功的第一步，但还没到可以扭转现场气氛的地步。她的母亲一登场就滔滔不绝地发表推理，成功地折服了包括看客在内的所有人，和母亲比起来，这孩子就逊色了一点。

在不友好的氛围中，御影毅然独自前行。

她比母亲当年更孤立。如果有山科那样可靠的父亲做伴，感觉会大不一样吧。静马一边为御影担心，一边想，自己虽然没什么能力，但必须不管三七二十一地跟上去照顾她。