黄昏是金色的；然而，白昼却要在阴云密布、狂风暴雨中结束。帝国的需要，帝国的野心，使整个国家卷入南非战争。 这场战争经历了受挫、逆转和对布尔人血腥镇压三个阶段。一时间举国为之震动，女王密切关注大众的灾难。但她情绪高涨，无论是她的勇气还是她的信心，都从未动摇过。她全身心地投入了这场斗争，花费了双倍的精力去工作，去关心战争的每一细节，她试图采用她权力范围内的一切手段为国家的事业效劳。1900年4月，81岁高龄的女王作出一项惊人的决定，她放弃了一年一度去法国南部的休假，而去访问爱尔兰，因为爱尔兰为这场战争输送了大量的新兵。她在都柏林逗留了三周，不听周围人员的警告，不带一名武装侍从，驱车穿街走巷。这次访问取得极大的成功。但在这次旅程中，她第一次开始显现出年老体衰的迹象。

战争带来的长期劳累和持续焦虑，终于产生了明显的影响。维多利亚生来身体健康，虽然在意志消沉时她曾认为自己是个病人，但实际上她一生都有着非常强健的体魄。步入老年后，她因风湿侵袭而关节僵直，只好使用拐杖，最后还坐上了轮椅，除此以外她几乎没有什么其他病痛。1898年，她因早期白内障视力开始受损。此后，她发现阅读越来越困难，尽管还能签名，甚至还能勉强写信，但到了1900年夏天，又出现了更严重的症状。她长期以来引以为豪的过人记忆力，现在开始衰退，甚至有发展成为失语症的趋势；此外，虽然并没有显现出什么特别的疾病，但到秋天时明白无误地出现了身体机能全面衰退的症状。然而，她在世的最后几个月，她那钢铁般的性格依然如故。她继续做她的日常工作，不仅如此，她的工作量实际上还有所增加。因为女王惊人地固执，她坚持要亲自与日益增多的男女战争受害者保持联系。

到年底，她越来越衰弱，她的精力几乎已经耗尽。很显然，在新世纪开始后的日子里，她完全依靠意志力来支撑她日渐衰弱的身体。1月14日，她在奥斯本花了一个小时接见几天前从南非得胜归来的罗伯茨勋爵 ，迫不及待地向他询问战争的所有细节。她终于坚持支撑着完成了这次接见。但是，接见结束后，她的身体垮了。第二天，她的侍从医生意识到她已经没有希望了，但她那不屈不挠的精神仍然坚持斗争了两天时间，在这两天中她仍继续履行英国女王的职责。两天以后，她永远不能再工作了。直到那时，那些对她抱乐观态度的人才认识到希望已经彻底破灭。她逐渐丧失神志，她的生命慢慢消逝。她的一家人聚集在她周围。她弥留了一小会儿，不再说话，知觉显然已经丧失。1901年1月22日，她终于与世长辞。

两天前，女王病危的消息传出后，引起了全国的震惊和悲伤。看来有什么反常的可怕事件就要发生了。她的绝大多数臣民从未想过失去维多利亚女王的统治将会怎样。她已成了他们全部生活中的一个不可分解的部分，他们难以想象即将失去自己的女王。在她弥留之际，在她看不见东西、说不出话时，那些守护在她身旁的人都觉得她已经失去了任何思想，已经在不知不觉中悄悄消失、湮灭。然而，也许在意识的隐秘角落，她还有着她的思想；也许她那正在衰竭的脑子，再一次把过去的影像召唤到面前，对其漫长一生中早已逝去的景象作最后一次回顾。她的意识越来越往回飘移，穿过岁月的烟尘，回到悠悠往事——奥斯本春天的树林，那里盛开着贝肯斯菲尔德勋爵喜爱的报春花；帕默斯顿勋爵古怪的衣着和傲慢的神态；还有艾伯特在绿色台灯下的面孔，艾伯特在巴尔莫勒尔猎到的第一头牡鹿，以及穿着蓝和银色军礼服的艾伯特；还有斯托克马尔男爵走进门来；还有墨尔本勋爵在温莎打盹，其时榆树林中乌鸦正在聒噪；还有坎特伯雷大主教黎明时跪着祈祷；还有老国王的雄火鸡发出凄厉的叫声；还有利奥波德舅舅在克莱蒙特轻声轻气地讲话；还有勒曾和她的地球仪；还有她母亲穿着曳地长裙向她走来；还有放在龟壳盒里的父亲的旧大打簧表；还有黄色小地毯和枝叶花式细布做成的讨人喜欢的花边；还有肯辛顿的树木花草……