“人生自古谁无死，留得丹青照后人。”这句诗，是说人的身体迟早必死，惟精神可以不死。精神不死，是谓不朽。先生死矣，而先生之精神不朽。今请言先生不朽之精神。

学术自由之精神

先生之治学也，不坚执己见，不与人苟同。其主持北京大学，凡持之有故、言之成理者，悉听其自由发展。

宽宏大度之精神

先生心目中无恶人，喜与人以做好人的机会，先生相信人人可以成好人。先生非不知人之有好恶之别，但视恶人为不过未达到好人之境地而已。若一旦放下屠刀，即便成佛。故先生虽从善如流，而未尝疾恶如仇。俗语说：“宰相肚里好撑船。”古语：“有容乃大。”此先生之所以量大如海，百川归之而不觉其盈。

安贫乐道之精神

先圣有言：“为仁不富。”又曰：“富贵不能淫。”蔡先生安贫乐道，自奉俭而遇人厚，律己严而待人宽。

科学求真之精神

先生尝言，求学是求真理，惟有重科学方法后始能得真理。故先生之治北京大学也，重学术自由，而尤重科学方法。当中西文化交接之际，而先生应运而生，集两大文化于一身，其量足以容之，其德足以化之，其学足以当之，其才足以择之。呜呼！此先生之所以成一代大师欤！

（原载1940年3月24日重庆《扫荡报》）