丙申八月廿八日，李中堂安返天津。薄浣征尘，即乘火车入都，恭复恩命。仰蒙皇太后、皇上召见，慰劳有加。九月十八日，钦奉上谕：大学士李鸿章着在总理各国事务衙门行走。钦此。伦敦露透电报总新闻馆接北京访事人电信，以为其职如各国宰相之管外部，凡与外国交涉事件，得以独断独行；从此中外无隔阂之虞，东西有会通之乐，巍巍望国，振兴可旦暮期也，不禁喜出望外。惟京电后幅，言中堂游于圆明园，奉旨交部议处，则又深以为异。及露透分电各报馆，凡关心亚东时局者，铺笺横锦，摇笔散珠，或动色咨嗟，或长言咏叹，或欢欣鼓舞，或叱咤惊疑。类多语有统宗，辞无支蔓，亟盼太平之景象，冀符禔福之嘉祥（总署门额大书“中外禔福”四字）。选译原文，敬贻当轴。——丙申腊八日檠畔，缕馨仙史蔡尔康记。
○伦敦《特报》云：李中堂吉旋复命，遂以首相而筦外部。英人闻此消息，大都心满意足。彼此偶语之际，皆曰：中堂在英时，凡所坐而言者，今必能起而行也。中国大臣，不乏老成硕望；而具大见识，开大智慧，展旋乾转坤手段，扶中国以趋前路者，断推中堂一人。业既独掌大权，必将亟图整顿护国之谟，兼筹推广通商之道。从此中国淳兴之势，日长炎炎；各西国向忧臲卼之心，于焉大慰，真佳音也！至于电末议处一节，在两人观之，皆讥其甚不相符。特在中华，则不次之迁，往往间以不测之罚。华官同日拜命，要皆视为故常。中堂荣辱所关，大抵亦复如是。只惜电文简略，外间传闻异词。英人各贡所疑者，已籍籍然人于余耳矣。
○英都《泰姆士报》云：得华都信，李中堂擢授外务大臣。即此以观，“天朝”（原文之义如此）办事之规模，大有更新之气象。遂举并世罕俦之贤相，加以亘古未有之尊衔，是可喜也！夫京中人之所谓“外夷”者（亦即原文字义），与华人互相往来，自一千八百六十一年（咸丰十一年）英法敦迫立约之后，特设总理各国事务衙门始也。然以堂堂一衙门，不过界于大皇帝与各国钦差之间，如锦屏之略遮风色，未免大题小做。故虽督以亲王之贵，设署派官，然遥遥三十五年来，仅露其勉从人请之形容（初，西人通商于各海口，遇有事故，问诸疆吏，各自为其风气，莫知适从。各公使乃亟请于朝，特设总理衙门，且言尊主权而立国体，兼杜太阿倒持之渐，惟此衙门肇其端云），收效实不甚宏远。今若真能力除是署之旧气，而推心置腹于合肥一人之身（言合肥者，以别于高阳也），外交一切机宜，仔肩有属。吾知欧洲美洲各国与亚洲之日本，一介行李来相商榷，必有使主宾同被其福，而东西交畅于怀者，此诚中国前进之初桄也。
合肥既膺重任，本平生之识见，显素具之材力，乘难得之机会，成垂暮之志愿，恢恢游刃，定必有大过乎人者。特其次第奏功，从何入手，吾辈未能洞悉，亦无从蠡测。更不知向日之总理衙门依然矗立乎？总理衙门诸王、大臣仍各有干预之权乎？搔首问天，实在于是。
然静言思之，合肥返自欧美，即拜恩纶，仰见大皇帝明烛重瀛，实期遥合乎西土之善章，以弼成乎中朝之郅治。所未敢遽定者，或出以勉强，或流露于自然耳。若就合肥言，固向乐与西人相周旋，而同心敦睦者也。纵有人疑其面从心违，不甚可以倚仗；然今岁远游海外，凡其所博问而多识者，华人四垓中实无其匹。泰西国强壮而人灵活，合肥又皆了然于心。同品诸大僚中，亦无能齐驱并驾。犹忆合肥在英之际，与英人上下其议论，聆其愿兴之新政，多有益于国计民生，惟谓今者手无斧柯，无从施措。而其乘时得位、雷雨经纶之素抱，已跃然于言外。今则有其职、有其权矣！
合肥又常言于欧人曰：欲谋中国之巩固，必先练水陆之新军。其至吾英也，多论酌加关税事，欲废值百抽五之津约，而增至值百抽十以为率；且援引去年英让日本之故事，期在必行。余谓中国即未必以增兵为急务，而未始不愿开增税之利源。合肥两事兼权，凡皆以振兴中国，俾成日进无疆之隆轨也。今为外务大臣，必将见诸施行矣。更就吾英言，英人在华之商业，实占各国十分之八。华人欲增税则，关系实非浅鲜。窃恐若无酬答，甚难如愿以偿。但合肥既握大权，当能使吾英于通商一途坦然无虑，更实能推广内地商利，英亦无不愿增税之理。今银价之贱于前者，不止十分之五，他事亦有变动。略加税则，无碍商情。何况日本实已增税，中国即借以为词，英又无厚日而薄华之理。但日本实能安我商途，我之所得，适如所让。中国若冀我之让，而兼为我图所得，则善矣。
○伦敦《颇使得晨报》闻此消息，亦著论云：中国直隶总督历聘欧洲各国，洗眼于云水光中，分外炯然朗照。且辞别时曾言：“铭诸心而挈以归者，西方之善教也。”迨座船将离英岸，复言：“英国智慧无穷，财产无穷，权利无穷，皆出于本大臣意计之外。”遥想总督当离美、离坎拿大之际，亦复作如是想也。
夫求人才于中国高爵厚禄之中，复能洞晰友邦冀望之事，知若何因应而睦谊斯敦者，惟直隶总督一人而已。今闻荣膺外务大臣之职，必能本其平生阅历有得之道，与列邦相亲相爱；于以奠东土于泰山磐石之安，且不第免于衅起邦交已也！总督坐镇畿疆，垂三十年，国计民生，无日不潆洄于方寸。一旦总持外部，必能辅助朝廷，将见行政通商交受其益。中国之兴，基于此矣！
○英国《士丹特报》云：中堂到此地位，必可大行其志。英国及他国各报馆接此消息，自已争贺之矣。然愚谓有不可奢望者。大清定制，无一人专一部之权；况六部之外，从未闻有外部也。中国制治之道，如瓶之有塞，如门之有限，如机器之彼此相连，断无豁然贯通、独力支撑、有志竟成之一候。
或谓华官之大弊，在于见利忘义，此固不可以一概论。特官亦犹是人耳！人行一事，他人视之，疑其奈何如此，且竟可责以不忠不智；岂知试问其故，实有不得不如此者。要之，中国束缚贤才之苦，实难跳出圈外。中堂虽位尊望重，然欲副西人所期，深恐为时尚早。即使圣明在上，果以重任付于一人；彼睨于其旁者，既无中堂之才识，自不能知其勇往精进之善，必将出其疑恨之私心，大与中堂为敌。谚云：“独木不成火”，中堂奈何？中国奈何？
○英《三者姆四报》云：闻李中堂奉命为外务大臣，中国“先睡后醒”之论（此论作于曾惠敏公使英之时，盖已遥遥十载矣），于是为不虚作矣。但我未曾得详报，亦未知曾否到新任？其职守权柄若何？前设之总理衙门，或竟行删除，或仍以联接？仅据电达之寥寥数字，实属无从悬揣，倘使李中堂真能手握大权，真如英国及西方各国外务大臣之职掌，从此中国与各外国觌面办事，中外皆获大益，断无疑义。
○夫中国之大害，在乎有可兴之势而筑坝以阻之。新大臣果膺重任，能掘坝而去之与否，在乎旧总署之尚存与否。旧总署者，夹于大皇帝与各钦差之间，实阻中兴之大坝也。中堂而仍与联接也，则坝上加坝而已。是故我辈得此消息，不啻一个闷葫芦不曾打破，毫无所知。惟知中堂回至本国，大皇帝擢而用之，不致于向日之投闲置散而已。其实在之所任，或能久任与否，俟接邮信始能详哉言之也。
○《搿罗勃（译言全地球也）报》云：日前在英之“天使”（原文如此，为敬为讥，吾不敢决）今升新任，实可表明自西徂东之后，皇上甚重其人，而俾之克显其才也。回溯中国历来出使诸大臣，航海而归，大半皆减削其权，或更尽失其权。独至中堂，则反增益之。虽未知其用此增益之权者究竟如何，然逆料似此显官，秉性既极聪明，遇事复多阅历，近甫环游地球各国，更大扩其识见，一旦使总外务，超出于前在总理衙门行走之诸公，当不可以道里计。苟能出其蕴蓄，辅弼朝廷，非中国朝野上下无疆之福哉？
○英京《电报》（报馆之名，言其速也）云：余友客虎，曾游中国，曾识中堂，且具有远见者也。今接华都之喜电，与我英似大有关系。余因使人问之，客虎对曰：“李中堂真任外务大臣，关系实非浅鲜，且诚中国新开之孔道也。北京向缔邦交，悉归总理各国事务衙门处置。质言之，凡人此衙门者，不论堂、司各官，实未谙各国之事务，‘总理’云乎哉？（恭邸聪明正直，晓畅新学，洞烛远谟。曾惠敏公使于四方，有德有言，不辱君命。皆总署一时之选也。客虎竟一笔抹倒，大属失辞。）
“今乃钦承明诏，特选中堂，是殆举历代未有之专权，属于一人之身也。且此一人者，实中国寡二少双者也。而又值身绕地球、目击新机之会，十万里遄归华海，大皇帝适当其时而用之，惠此中国，揉此万邦，懿欤铄哉！
“李中堂之使于泰西也，国计民生，日往来于方寸。故遇有可裨益之事，穷日夕之力以察之；其遇未能洞澈之处，竭口舌之力以问之。仆尝陪奉清尘，快聆謦欬，觉其殷殷请益，不第不耻下问而已，且更有善于问、巧于问者。而其所已知者，则又出人意料之外。信所谓天授，非人力也。”
使者又问曰：“中堂前在我英商增关税，似欲我英闭目而许之。其论内地厘金，则许自行沙汰。不识能决其必成乎？”客虎对曰：“中堂今为外务大臣，厘金则为中国内政，其能兼主与否，吾不敢知。然料中堂必将昌言于朝曰，当今之时，处今之势，不得不先筹国帑；然欲裕国而仍不病民，惟有倍征新关税钞之一法。因复言曰，西国若许我加征关税，我必报之以除厘金；即或不能尽除，亦当去其太甚之弊。夫厘金者，呛商人之喉之石灰也。国家年中所得既不甚多，而又为外国商途之大坝。我等深知之，中堂岂不能剀切以道之？至于厘金之外，又有铁路一事，为中国绝大关系之所在。中堂在英之日，曾明告鄙人曰，中国今欲整顿一切新政，惟铁路为第一枢纽。即以厘金言，厘卡委员之舞弊，固属可恨，然亦必藉铁路告成之后，全国先自通其脉络，再谋除此巨蠹，始克胜任而愉快也。”
傅相游历各国日记卷下
节相之游欧美也，五洲列国皆疑为加税、密约二事；故各报馆崇论闳议，累牍连篇，而不惮反复以申明之。爰录左方，以广公见。所系乎政治者甚大，幸勿目为明日黄花而漫视之。
今之谈洋务者，不曰联俄拒英，则曰联英拒俄。中日之役，英人袖手；而俄仗义执言，还我辽东，此前说之所由来也。英人之官于中国者、商于中国者、传教于中国者，日日发论，日日著书，与夫英文各报之翻成中国文者，其言皆曰：天下仁义之国，莫若英国；亲中国、爱中国、欲保全中国者，莫若英国。中国人习闻之而轻信之，以为是实亲我、爱我、欲保全我，此后说之所由来也。偿款议定，国用困蹙。乃以上相持节聘列国，修好之外，兼及议加税则一事，改值百抽五为值百抽十。此议若行，每年入款，可增千馀万。论者以为，欧洲诸国与我交谊甚睦，得我之利益亦已甚多，其顾全商务之心亦甚重，未必区区者而不余畀也。而果也，请于俄，俄诺之；请于德、法，德、法诺之。向之论者，以为事垂成矣，而不意沙侯之一言梗全议也！
当俄之诺也，非有爱于我也。中国之商务，俄不过二百分之一。而所认中国一千六百万镑之国债，以关税为质；其愿中国税入之多，同宜也。当德、法之诺也，亦非有爱于我也。彼固灼知英人之必不我许，则何乐而不以此市恩于我，而索我以他种之权利也。英之不我许也，亦不必遽然示我以无望也。外部则言权在商会，商会则言权在上海商民；明知我之无他权力、无他言论，以与彼相持也。是故税而不加，固为害也；税而能加，亦未见其为利也。何也？彼以千馀万之入示德于我，而我宁能无以为报也？由斯以谈，人之亲我、爱我，欲保全我也，何如矣！
吾闻之，公法家之言曰：凡世界之内，名之为国者，无论为强大，为弱小，为自主，为藩属，无不有自定税则之权；或收或免，或加或减，皆本国议定，而他国遵行之。他国或苦其所加过重，只能饬令商人不运不售，而不能阻人国使不加；只能倍加我国运售彼国之入口货税以苦我，而不能因我之加税而以兵力相见。此地球万国之所同也。是故约章与税则，两者各不相蒙。约章者，两国之公权也；税则者，一国之私权也。中国通商之始，情形未熟。英人阴谋以绐我，盛气以劫我，令将税则载人约章；于是私权变为公权，自主成为无主，以至有今日之事。人之亲我、爱我、欲保全我也，又何如矣！
又闻日本当通商之始，其不熟情形也，与我同；其见绐见劫，而误载税则于约章也，亦与我同。而近岁与诸国换约，税则自由，无以异于他国。而我今日者，以小国所能自有之利权，我乃低首下心求之于人而不可得。人亦何厚于日本，而薄于中国乎？孟子曰：祸福无不自己求之者。不务自立，而欲倚他人以为固，则谓之求祸而已。故有以联俄拒英之说进者，吾请与之言波兰；有以联英拒俄之说进者，吾请与之言印度。
［以上《时务报》馆梁启超《加税论》］
中国所借洋款，均照金价合算。今欲修筑铁路，及将军务时所遗水陆各军另加整顿，在在需款，债台又必添筑一层。就现在已借洋款算计，仅息银等费，已岁需二兆镑；添办军械所需，至少又须三兆镑：共计五兆镑。此款中国将如何筹画？若仅加进口税，所计似未尽妥。要非畅行出口货物，不足以济事；因仅加进口税，所人不足以偿息银及购办军火之用。中国无论进口何物，非以金购，即以货易。若以金购，则中国所纳之税，向收银不收金，两不相抵。若以货易，则所抽土产之税愈重，出口之货物必愈少，即进口之货物亦愈减。
兹请试言其故：凡国用所需，各国均向百姓抽税拨发。惟出产之物，若抽税太苛，则百姓所种预备出口之物必少。或曰：中国所入土产税银，即可运之出口，以偿息银而购军火。此言诚然。讵知所产之货，因税重不能获利（即国家赖以出口付息银之货），百姓必改种他物；而他物又值欧洲价廉，不宜出口。况出口货价，非由中国自定，须由与中国争利各国所定。即该货在中国时，其价亦为与中国争利各国能出售之价所定（如中国因税重欲加货物之价，而此物在与我争利各国止售八十金，则中国之货只能因之而贱；是中国货价不能自定，而为与中国争利各国能出售之价所定也）。然则所借洋款，其清理之法，要惟畅行出口货而阻滞进口货耳。
中国政府向重农而轻商。其所以轻之之故，以商贾贩卖之货，非人所必需之物；爰轻其业，而重其税。试问天下无商，谁市土产？无人市土产，则中国将何以清其债款而购其军火哉？然则加税办法，若不问商，将问诸谁？商固不可轻也。若与熟商，必曰加多进口税、豁免出口陆地各税，而鼓励工业也。中国各省所入之款，各归各用。其所入，皆货物经过各省应还之内地税、中国厘金。若与欧洲各国之奥格曲劳税（进城税）相若，本可不必干系。而西人现在所争者，以货物运到某省自应纳捐，而所经各省不得抽厘。此层照现行条约，实在应争之列。所有内地半税则照凭此即可逢卡免厘，法亦未尝不善。若华官果能遵照办理，西人自无闲言。其如各省往往故意为难何？中国政府向来办法，为西人所深知，名虽出示颁告各省，实在并不欲其照行。嗣后不论何时更改税则，西人情愿按价每百加抽若干，存在驻京使署，作抵华官应抽各税款项。
中国向章，货物由此至彼，通商口岸除付出口（其实并不出口，不过换船而已）税外，尚须另加半税，谓之子口半税。所抽数目，与内地半税相同。该项子口半税，若作为内地半税，西人尚可满意。惟付出口税时，复须另加子口半税，实属太苛。将来更换税则，该项子口半税，应即删除。
货物抽税之法，不可按货价（即按价值百抽若干之谓也），而须照货物分别定税。使应付税数目，各商自能核算，不致受华官欺蒙之弊。譬如各商欲将货物运至某处，应纳内地半税若干，一算便知，则官吏无所试其伎俩。华人之出仕也，由捐纳；其补缺也，由贿赂。经手之款，上下侵蚀，意中之事。弊端百出，最难防范。所有商贾应纳之税，照前办法自知算缴，虽不能尽除勒索之弊，亦未始无补救于万一也。
中国之进口税，不难加至值百抽十五；十成作为关税，二成半作为内地半税，又二成半交存驻京使署，均由海关分项照抽。洋药应与他项货物，分别另行办理。此项货物，即中国按价加至值百抽五十，西国亦可不问。印度政府洋药一项岁入五六兆镑，中国亦应准其分肥。况此物之有损无益，非中国所必需。加之中国既自栽植，英国若不生忌干系，本可如印度之独擅其利也。再，货物进口，若照以上办法各项加税，则进口之货价贵而销路少，当足以补中国银钱流至外洋之漏卮也。
中国果照以上办法，所入之款，比前可多二三倍。惟加进口货税，尤必先有所以加之之法。其法惟何？曰：畅行出口货耳。本地税中国不论如何抽法，西人可不干系。应争者，货物由中国此处载至彼处，但须请内地半税执照；该项半税在某处完纳后，其馀各处不得再行抽税。不数年前，法、意各国由中国寄购蚕种，自行养蚕缫丝，借此获利。今则意、法各国缫丝之利，已为中国所分。因中国现在自能缫丝，但售所缫之丝，蚕种不复发卖。此于中国大有裨益，因缫丝所需工费非中国所给，实系购此缫丝之国所付。今出口之缫丝，若能做成织绸之丝，则又胜一筹矣。若由织绸之丝而织丝缎出口，则尽善尽美矣。
中国丝业之胜，犹其茶业之衰。其所以衰之故，以中国不能争机器之便，及印度工价之廉耳。此国制茶用机器、出口无关税，彼则用人工而重税，孰轩孰轾，固不待言。茶业既坏，所有从前茶商，均须另行改业。其无业可改者，即入游手好闲之流。中国若犹昏迷不悟，不速将土产格外轻税，使无业之辈易谋工作，则内乱之患，必有甚于今兹者。此等内乱，欧洲鲜有之；而中国则此处未已，彼处又起，将弹压之不遑，岂复能整顿商业哉？
本地制成之货物应如何抽税，与此项改更税则，自行另议。据华官管见，各货均须纳税，制成之货物岂能独免？惟棉花、茧子，如不出口，向不完税。若以棉花、茧子制成之货物，即须如棉纱、丝绸，进出口一律抽税，不免苛刻。况制货所用之料，已在出产之处完纳内地税，并由该处发出之时照完半税，理应不再另抽。若必另抽，所定税则，亦必比外洋载运进口之同项货物较轻。以本地制成之货，向无捐输之说。再棉花制成之棉纱，与茧子制成之丝绸，物类不同，税应轻重。所有制成之货物应抽之税，应由熟悉情形者斟酌妥定，方足以昭公允，而舒国用。
［以上上海《字林西报》］
李傅相此次来英，其主意在请英廷增加进口税则，以济急用，而裕国库。中国所借洋款，共计三十八兆六十一万镑（约合华银二百三十一兆六十六万两），均以关税为质。仅以息计，已岁需一兆七十二万三千六百五镑（约合华银二百三十四万一千六百三十两［案：应为华银十兆三十四万一千六百三十两］）。查一千八百九十五年，各关收款计银二十一兆三十八万五千三百八十九两，约倍所需息银之数。其寻常国用，除赈灾荒、平内乱、治黄河、意外之款各项外，计养旗兵凡银七兆两，内务府经费一兆两，又喀什噶尔、精奇里、甘肃、齐齐哈尔、满洲、天津、云南及广西等边防各兵费五兆两，另加黄河岁修二兆两，共计十五兆两，合二兆五十万镑，并不为多。所收厘金，足抵此款。厘局所入，实不止此数，约可三倍，至少亦倍之。惜盈馀悉入官员私囊，所谓厘捐，即内地各税，最有碍于各国商务者也。
地丁每年本可征收三十兆两。但除因旱灾水荒豁免外，据官所报，岁入至多二十兆两。此项地丁，官员多征至五倍十倍不等，曾经侍御屡奏上闻。西人游历各省者，探听此事，佥谓所奏属实。多征之数为各省政府所侵蚀，由于养廉之薄；又为仆隶衙役所剥削，由于薪工之微所致耳。
盐课入款，比厘金尤巨，几与地丁相埒，其弊亦较厘金地丁为尤深。所收之款，侵蚀更甚。解入国库者，不过十兆两，盖仅实收之数成耳。其馀巨款，又为办盐务上下人等私肥己囊矣。前项盐课地丁，目前非西人所得与闻。及至国库奇窘，中国将有不得不整顿之日也。是以为我国计，莫若听其自然。我既不稍干预，则各省大员无忌心，属员无怨言，而无与洋人为难之意矣。
论地丁、盐课宜如此，至于厘金，今有一法，事半功倍；不独可倍添国家入款，并可推广各国商务；既极便宜于洋商，又有大益于华民。至法之有碍大小官员出息者，另有他款以补足之。其法维何？曰：允加进口税（如不能照现在税则加倍，或加三分之一，或四分之一亦可），而尽除中国现行之厘金耳！此事之易于举行，洋药办法，其明征也。一千八百八十七年，我国允将洋药重厘一律改归海关总收，所有区区进口税，仍照数完纳。如此办法，该项烟税，顿成巨款。一千八百九十一年，竟收至六百二十万两之多，既可见此设想之法易于举办，亦足见中朝如有意禁止厘金，亦不难遽行革除。缘自此项税银改归海关之后，所有厘金与洋药为难之处，绝无所闻。即有一二总督为人所惑偶尔为难，总署立即电止，皆确凿可考者也。
英商初闻此法，必以利少弊多视之。实则除匹头进口应另拟妥章，免被中国本地纺织之布所困外，其馀不必过虑。惟所加之税，将来定章，西人必须有权以主持之；使内地久后如有抽税情事，我仍有法以阻止之。如是则中国东西南北，旧禁废弛，各国商务，无有不蒸蒸日上者。商务盛兴，则国富民足，而各国驻京使臣与总署，亦可免许多口舌，岂非一举而数美备焉者乎？再，加税所入巨款，应提出各省向来岁入之十五兆两，以补其所失之利。则各省官员不独不以海关为仇敌，将以海关为彼之知己。果能照办，亦未始非中国兴利除弊、整顿度支之一端也。
［以上伦敦《东方报》］
西七月二十二日，门哲士商务公所会议时，将香港公所五月十六日来文呈案候议。该文内开：“李傅相赴欧洲主意，系求通商立约各国准加进口税则。该公所意见．以税则加成尚属可行，惟须妥定章程，所有内地各税即半税尤须一律豁免，并求豁免切结，以保其恪守无违。至税则应如何改法，颇费踌躇。深望税则未改以前，英廷务使有关系此事之各公所抒陈意见，尤为至要”等语。
门哲士公所商议后，决定具禀请问外部：中国政府是否有加税则之求？并将“先与有关系此事之商务场中熟思审处，然后再行应承增加税则，方为公便”一节，一并附陈云。
凡办交涉，百姓原得与闻；乃前两年遽行更张，甚可异也。忆英国与日本更换条约，名为更换，实则新立一约。该约与侨居日本之英国百姓，人人大有关系，而政府并不与在日本之英人先行商明。盖此事早经应承，及将实情告知百姓，百姓不愿，已无可挽回矣。
今则中国申请更改税则，俾得稍有盈馀，归还债款；而办理此事，则已另有新法矣。因沙列不雷侯爵告李傅相云，政府虽以加税之事尚属近理，但必须先与上海及各处商务公所商妥后，方能允可等语。如此办法，实属分所当然。昔者政府所办交涉，百姓茫无头绪，而事已定局。现在居然亦准百姓置喙于其间，但愿商务公所及商务总会各言其所欲言也可。
［以上伦敦《东方报》］
驻扎印度、中国及英属各处商务董事拟上英外部大臣之禀稿，内述中国进口税及厘金各事应如何办理之处，已经门哲士得商务公所于上月三十日各总办寻常会议之时，公同核准矣。查李中堂前次在英时，曾恳英国准其将通商各口岸所纳进口税，自值百抽五加至值百抽十。是以商务董事有此上书之举。书中所载，大旨谓英国商民之在中国者，皆以厘金为不便；中国如愿将抽纳厘捐章程照董事意见更改一层，约定之后，英国政府方可允准增加税则云云。
兰格司夏商民所论增加关税利弊并所陈意见，勃来克剖商务公所亦于上月三十日缮就禀稿，即拟照此禀复外部大臣沙列不雷。禀中大意谓：
英国货物进口至中国者，若能革除厘金，而在海关一总纳税若干，于商最便。中国若不能照此办理，兰格司夏商民即不愿加关税。闻该公所有委员数人，其意但能革除厘金，即使关税加至值百抽十，比之现在办法，纳关税之外尚须复还内地各税，亦较胜一筹也。
［以上伦敦《东方报》］
昔日本占据辽东，俄国责令退还原主。此事中国如何酬俄，关防甚密；虽办交涉最老练之官员，亦莫从探悉其底蕴。今为路透电局所知（日本接路透电称：李傅相许中俄铁路相接，并无约，亦未割地；求加税则俄允可，德观英之意见何如再定，法饬驻京使臣禀侯核夺。又称：沙侯以改税则必先由上海及各处商务公所许可英廷方能允准等语，似有不足凭信处，《捷报》因此著为论说），岂该局果有出众之才，抑亦道听途说耶？据路透电称，李傅相许俄铁路在黑龙江及满洲之间与中国铁路相接，而并未立约，亦未割送口岸等语。是俄凌辱日本，冒与决裂之险，仅为欲与未兴工之中国铁路相接，则俄之愚真不可及也。彼时俄国若欲从中取利，但以虚言许华，何求不成，岂必费力将日人由旅顺驱逐出境乎？
俄国一举一动，必有成见；其所办交涉，向无宽量过分枉费功劳者。此次舍历来办法，触犯日本，仅为铁路计，谁其信之？路透此电，本馆不敢遽以为实，职是之由。若其所报税则一事，似尚确实可信；且与东方之人，亦属关系甚巨。俄国出口货至中国者，百分之中不过五厘；而经理中国借款有十六兆镑之多，均以海关入款为质。现在中国求加税则，俄允所请，意中之事。盖仅为铁路而开罪于日本，俄之仁义必不出此；加税于俄有益无损，俄必乐为之者。俄之仁义，盖如是也！
英国则不然，税则之事，应惟英主之。中国与各国互市，所有商务，百分之中英居八十分。若税加重，惟英受累最深。或谓中国进退维谷之时，英求开通中国内地，此其时矣。此说甚是。而外部大臣沙列不雷侯爵，必仍与上海商务公所相商，若何与英商不相宜，若何与英商方有益。商妥之后，方能定夺一层，足见沙侯之办事稳练。若最无才具之金勃雷（前外部大臣）与日本更约之时，筹画亦有如此精细，英人权利不致尽失矣。
所可慰者，金勃雷不顾商民之利益，糊涂办法，现在并不援以为例。上海商民，既荷沙侯见商，决不负此雅意，必能顾全大局，允许加税，而不使所加过重，致碍商务。一面仍请中国将内地沿海沿江各处开作通商口岸，再请除厘金，并准修筑铁路，以示酬报之意。所请酬报，无论如何定法，务须立有切实保结，使之遵照。不然，中国急于加税，我所求无不允；及欲施行新章，又多所阻挠也。但须定章周详，求开中国，需时不久。既开之后，洋人常在内地往来，诸必翻然改新矣。中国维新，欲求其如日人之勇往无前，势所不能；由渐而进，虽迟而稳。华人究未真知西法益处，及其知之深而审之熟，则商务盛兴，可操券而待。其蒸蒸日上之势，自哥伦勃斯（查出美洲之人）以来，将未有盛于此者也。
［以上日本《西字捷报》］
管理上海工部局及商务公所，如常有现在之董事，办事敢作敢为，则本埠一隅，有所恃而无恐矣。商务公所近来出力之处，本报日屡述及之。而其办理之善，又莫善于派特特群君前赴北京，将公所要公禀商各使臣。其最要者，为西商新设之纺纱厂，所需棉花应纳之税，若比他货进口税尤重，或重敛棉花及已织成之布，以及厚待华商所设之纱厂种种弊端，先行面陈。其次则为增改税则，此事公所主意，若中国能将内地各税及诸凡阻滞商务之弊悉行革除，英商愿将税则照货价加至值百抽十。又因中国茶业日坏，此项生意近年大减，将归于无。其故因税太重，照市价算计，竟至值百抽五十，间有不止五十者；而印度、两郎茶叶，均邀免税，此中国茶叶所以不能与印度所产之茶争利也。西商之意，拟请中国豁免茶税。我知户部必以为狂；但户部若能俯准所请，实于中国茶业场中大有裨益。以上各事，派特君晋京，谒见各使臣暨赫总税司及总署各当道，面陈利弊，比之公牍往来，胜之百倍。况特君素称精明，熟悉情形，加之与各业有关痛痒，此次奉派是差，其能胜任愉快，固不待言。
有法国著名新报，谓议加税则之事，法国不愿与英会同办理。此说绝不紧要，无庸虑及。照近来法使齐勒在京中举止作为，愿与之会同办理者亦必不多。其馀各使臣，必能会议和衷共济。此事办理非易，加之李傅相不在京中．商办尤属为难。幸特君深知此中利弊，各使臣可借资臂助。至于特君所供之差，忆沙列不雷侯爵曾言，“加税之事，非与东方各商务公所商妥后，不与中国议订”数语，愈足见其差事之紧要矣。
［以上上海《字林西报》］
昔李中堂游历欧洲，与各国政府言欲增中国关税。各国谓若开中国内地，听商贾自由买卖，则副其望矣。英国首相沙儿司尾里告中堂云：当各国认诺加税以前，宜先开输进货物之途，俾商人易于贩卖，盖志在促中国敷设铁路也。若厘金关税不见异议，英相之意，盖欲一旦铁路竣工，即从此路起讫两处，设抽厘金税所；至铁路中间，则免抽课税云。英国新报所志如此。
［以上《时事报》］
闻傅相之所以来英者，欲英之允增关税也。其发端之语，大约以金银价值悬殊故。（此语恐误。中国专用银，即便金价日贵，与中国何干？）闻俄德法业已允许。然中国商务，英独居十分之八；假使英廷不允，事终不行。逆料英廷于将允未允之时，必先索问中国给予通商何等利益，然后可定。
且旁人又曰：自俄法德助夺辽东事起，中国甚感三国。然中西关系之大，莫若英也。中国乃视英为无分之国，兹因欲增关税，不得不惟英是问，英有辞矣。
［以上《泰晤士报》］
中俄新约所订各款，业经本馆于十月二十八日录供众览；足见在亚洲办理交涉，非恃威势不可。有强谓此约不足凭信者，盖不愿遽信以为实耳。
驻京各国公使，近来如何联络？甘雪尼（俄使名）及夕辣尔特（法使名），近来有无玩赛纸牌之事？本馆未接京信，不知其详。以理度之，二使酬应必疏。何也？曰：日亟以威势吓华官也。
英国外部，智不足而愚则有馀，言出威未必随之，不然则不言；而其立意不以威逼中国也，久矣。驻京英使见外部不欲有事徒事恐吓，不示威势，言与不言等，遂不言。此英使所以无作为，亦英商所以不满意也。总署若不知其懦弱无为，此亦已矣。而伦敦之麦格利（中国使馆所延之参赞）必透露实情，电达总署。实情已现，即吓之亦无益。最不幸者，外部大臣沙列不雷年老固执，己无所为，而不准人为其所不欲为。
德皇年幼无知，帮同俄法索交辽东，无理取闹，不自认过，致今有进退两难之势。东方之事，与英大有关系。前外部大臣劳斯勃雷曾细访而讲究之，实洞悉其隐微。若非国中有人为难，早已功业有成。按劳斯勃雷本为自由党魁，近遂辞退，其为难之甚可知。外部次官口讼于东方之事，亦颇关心，所惜不获乎上，未能进谏。俄法举动，遂无他国干预之患，此其要求多端所由来也。
兹请言俄要求之益。俄皇素以弭兵为怀，今新皇亦以无事为主，顺父意也。东方耶稣教民，俄皇向以保护之责自任。而阿米尼亚之人惨遭杀戮，俄国坐视不救；盖恐稍涉干预，土国必亡，瓜分难均，致启争端。其与法国联盟，亦意在牵制，使无兵事。是俄之不欲东方有事，与其力保欧洲升平，事无两歧。总之俄国目前确求无事，有事必在西伯利亚铁路告成之后。所求利益，皆不以干戈而以恐吓得之。善哉，其用恐吓也！
日本之逼出东三省也，明知法德虽未必真能以兵力助俄，而三国联盟声势可畏。日本正值有事之后，水陆两军，空虚不足；惟命是听，是其智也。中国与俄订立新约，亦迫于俄之威势也。其实中国若不允俄所求，俄亦未必遽行决裂。而俄之深谋，人每莫从悬揣，其威势之所以得力也。
至夕辣尔特自补銮美亚（前驻京法使）遗缺之后，为法国所谋何如？但观法国驻东方水师情形，其亦善于用威势也可知。
今中俄新约，既以威得之，必以威用之。年内俄国或仅享利益之名，未必遽收利益之实；而约内所订东三省各款，名虽属华，实已归俄。盖订造之铁路，十年或三十年内，孰能保中国必购回乎？西伯利亚铁路接至旅顺，于俄固便。将来既成之后，若俄国但派兵保护，并不阻碍英国商务，于英亦尚无大损。然俄若照约在胶州建设水师机器厂，则于英关系尤巨。而观其近来纷纷告人，有中国将以胶州为水师集泊所之说；实则俄自有意举办也，明矣。将来俄国若与水师强国有事，俄能占用旅顺、大连湾等口，事固紧要；若此约仅系开端，将来另有别图，则事倍紧要。德皇前曾明说，不论何国割分中国，德必求其所应得之分。而法国已将中国西边及西南各省划为已有。俄之不欲瓜分中国，其意向与英合。今立此约，虽不分而自分，亦可见其存心之深矣！将来中国果为各国所分，作史者必记之曰：瓜分之日，始于俄国钦差甘雪尼伯驻扎北京之时。此余窃为甘雪尼所不取也！
［以上《字林西字日报》］
前译中俄密约西文，曾附数语以贡当道。今按《字林》馆于译文之首先冠小序云：
数月前英都《泰晤士报》录香港转传中俄密约电书，有俄船得泊旅顺口一节，各西国政府视为警报。查王藩司之春赴俄唁贺之际，余《字林》自谓）早言即系密商条约。既而俄京力辨其妄，然人之疑团终不释也；况恒有人指明议订某某各款，直若曾经目击也者？今沪友又接北京新简（本年正月抄发），中有华文一纸，竟系首尾完备之约稿。其书中略言：“外间密约之谣匪伊朝夕，特不得于与密约之列者，终未许详窥颠末也。余今另抄呈览，知君必以先睹为快。似此关系天下大局之事（各国禁俄出黑海以保太平之局，中国偏纵诸太平洋，是使天下大不太平也），中国若贸然许之，人皆以为大奇，且不大悦服，然实已千真万确矣！余亲见之原本，兵部堂官业已画行矣。”余（《字林》自谓）乃择其尤关紧要之数款，译供众览。（仆等译文，已录上卷；其不分条款者，《字林报》西文如此也。）
查京信又云：“君阅此约，知中国误堕俄之彀中，必将忧闷不堪，设法以挽回之。而孰意中国政府，竟许订定此约，种种利益，皆为俄人所算。为之统观前后大局，不禁扼腕者久之！（原文尚多过火之语，用未备载。盖其人爱中国之切，不觉责政府之深也。）俄国幸而得此，而再益之以心力，不第东三省全归掌握已也，北五省（谓燕齐晋关陇，并奉吉黑为八省，皆俄弁练兵地也）亦必折而入于俄；且安坐而得，不必旷日持久矣！余又闻总署派三译员往俄舰，本仅以三阅月为期。今中国闻朝鲜王求救于俄，俄恐日本怒而开兵衅，昕夕警备之不已，更将出日本之不意而先以兵威之。于是中国益显其厚俄之意，命三译员仍居俄舰，候朝鲜大局既平，再定行止。而况李中堂之使俄也，不特恭贺俄皇加冕之喜，又将亲呈此约，请俄皇觌面批准。吁！余观中国所许日本之偿款，今既恃有俄助，第二期必不允付；且将移此款于俄，托俄购定现成战舰，以释怨雪耻于东人矣！”
《字林报》录京信毕，加按语于后云：“华人曲求和好之约，自应讳莫如深。特事已有可为左证者：胶州湾天泊俄舰，非华许之而俄守之乎？俄舰不至旅顺口，非即约中所言之防人诘责乎？三译员实在俄舰，三月初旬（华正月杪）且在横滨，非总署之所遣乎？俄员测量黑龙江及旅顺之路，有西友来书备言之，非许西伯里亚得一捷径以达铁路于珲春（西语称为罚提洼斯叨克）乎？总之，俄早定蚕食中国之计，满洲、蒙古及北五省必将据以为己有。（推论至此，咄咄逼人。）至于朝鲜之事，俄廷早谓不准日本占领寸土。忆英议员曾以俄亦愿不占朝地之说，根问外部侍郎古尔逊：今朝王已人其使馆，不识我英将与俄为敌，且力阻之欤？抑与俄乐缔同心，任其既占朝鲜，更计取中国八省地，英即剖取扬子江两岸地，直抵四川、西藏、云南欤？（法人即思由安南而入，剪取两粤及湘、黔诸省；德人即思在厦门立足，觊觎闽、浙等省。书至此，泪濡手颤矣！）若京信中言，俄劝华废新约而留偿款，殊未可信。惟应贷新款久而未定，颇足动人疑讶耳（今借款业已定议，此语实不足信）。”
《字林报》既接京信，摘要传电于英都《泰晤士》馆。（沪、英相去数万里，似此要信，《字林》、《泰唔士》同日录报，电之时用大矣哉！）电末且增一语曰：“李中堂往俄，盖画押也。”《泰唔士》主笔则曰：“中俄密约，籍籍然闻于余耳。前得香电，误而录之，一误岂容再误？乃在华之英人，并为一谈，牢不可破，而反视辨正之语，为不足信。今又捏造此约，分作十条，传电来馆，其语巧妙无匹，易惑观听。特照原电录之，然余终不信之矣！”
翌日，《肆拨呆达报》抄录电文，而注其后云：“上海《字林报》馆电传此约，并有中堂往俄画押一语，逆料寓沪英人，必大震动。然余谓中俄即有此约，亦似与英无甚干碍。即如内有一条云，俄许以裨将假华代练精兵，不知华官未必遵行，且亦不任俄之整顿，而杜其侵蚀之路也。又如俄通铁路于黑龙江，此助华压日之琼报也。以英而为俄事，亦必责报于华，何独刻责于俄廷乎？且我英即封黑海不许俄舰出入，更欲锢诸亚洲以绝其通海之路，直是糊涂到底。不知英欲自行其志，不必阻俄而畏俄也。惟在中国北方，亦取一修船戍兵之地，足以隐相抵制，斯可矣！”
英京《特报》云：“俄京人问中国钦差许竹筼少司空景澄曰：‘风闻李中堂之来，特派兼办交涉事件，信欤？’少司空直对曰：‘无有。我朝之所以简命重臣者，使各国无不尊敬也。故中堂兼奉特恩，赏穿御用黄褂。’（按中国未闻此说。或者皇太后曾赐一裘，因而误会，亦未可知。况中堂赏穿黄马褂，非一年矣）。”又云：“俄有深谙格致之学者，把臂入华，以研究物理为名，然于国政必有干涉。”
二月七日（西三月二十日）《特报》云：《泰唔士报》得上海《字林》电，仍执中俄有约一说，绝似市中有虎，闻三人言而信者。然不拘迟早，必有真实消息也。余（《特报》自谓）谓俄人假道满洲以通西伯里亚之捷径，日后或更达大连湾及朝鲜等处。（今闻朝鲜亦托俄保贷巨金，以极北之咸镜道为质也。）查去年中法新约，中许法安南铁路直达龙州。俄今援以为例，中国能拒之乎？然则约虽未必可信，而事已确无可疑矣。
德国大报云：阅俄报，驻俄英星使备文诘问俄外部云：“外间谣传密约，信欤？华境通俄之铁路，有成议欤？”俄外部答曰：“本部不知有此约，更不知铁路之将由耨经思克过齐齐哈尔而通旅顺、珲春也。”
德报又云：有某英人详查路工，因知今有法人设立公司，与筑满洲铁路所需经费，皆由新分上海之俄华银行经付。然则外间之啧有烦言者，殆误法为俄欤？又考黑龙江南达大连湾、旅顺口之铁轨，与西伯里亚大路，广狭适相吻合。然则彼此完工之后，即使相距若干里，略费数月之工程，便已相接。法造之，不啻俄造之也。（按：“中国许法代造东三省铁路”，上海未有所闻，且殊不喻其故，姑录之而已。）且闻法人于此又将筑一支路以达北京。英星使乃再举以问俄之外部、路部诸大臣，皆对日无有。乃不数日，俄路部尚书忽乘火车至西伯里亚，路端语人曰：“此行也，不过游目骋怀耳。”英人留意觇之，则尚书方召测量路工人与之密语；查此人曾到满洲，测量既遍者也。西伯里亚俄报又记满洲铁路将次兴工事。英星使再问外部鲁八诺甫王（即罗爿老夫，照王方伯《使俄革》改从此字），王仍坚言“无有，即有之，本部亦不与相干也。”余（德报自称）谓鲁八诺甫王之言，信不谬也。何也？筑路者，法人也；付银者，俄华银行也；俄其何与哉？不知路成而后，必与西伯里亚大铁路相连；时值承平，不已先握通商之权利哉？而况乎有事？
俄报云：人屡言中俄有密约，直梦呓耳！其所列约中之事，俄已备得诸华，安用约为哉？
［《以上万国公报》］
新嘉坡西报录伦敦露透局电毕（其电曰：李中堂在俄应人之问曰：“中俄无密约，惟铁路可过满洲耳”），即振笔直书曰：呜呼！华自承矣。密约本何所用？自有此事，密约即于此告成矣！俄之铁路，从西伯里亚直通至旅顺口，非包括前传密约之文乎？且俄既得通海之路，又得停车尽头之路，不于此彰明较著乎？俄得此路，其利不胜偻指。但就目下言之，严冬有永不封冰之海口（俄舰不得出黑海，封于冰天雪窖之中者，每岁约居其半），一也；出海有修舰造船两便之船坞，二也；用兵有铸炮造枪之大厂，三也；行船有添煤取水之善地，四也。而且俄舰多于华舰，黄海之船，必可喧宾夺主，此水道之利也。内地自满洲直达长城，其权必尽属俄，此陆路之利也。至于辽东全地，名为属华，实则无异于隶俄，此水陆交便之利也。且大连湾必步珲春之后尘改为俄口，旅顺当为华俄通用之口；此皆天生之险要，俄竟一独踞而一分占，天下事尚可为乎？噫！俄人自得此路，中国之利益，或直捷痛快，或转弯抹角，一切尽归俄占。不必有密约，亦不必有让地之明文也，铁路而已矣！
［以上《万国公报》］
中俄密订条约之谣，起自去秋。英国朝野上下，心情怅惘，莫可言宣。仕途中人，屡次明问诸俄，俄终力辩其妄。英下议员重问于外部侍郎曰：“我闻中国之所让于俄者，不第便俄人之通商已也，又许其在华地招兵屯卒、筑营房、造煤厂，建炮台于大连湾口外之海岛，筑铁路于朝鲜，而绕满洲以达大连湾，公亦有所闻乎？”古尔逊侍郎曰：“本部亦有所闻，特羌无实证也。”伦敦《特报》记其语，而讥其如未曾问答也者。且言：俄筑西伯里亚大铁路，而将分支以入蒙古、满洲之域，参诸舆论，证以杂闻，断不能视为无有。况考去夏中法新约，有法许展筑越南铁路以达广西一条。今虽未定展路之期，而俄已有成例可援，岂肯画疆以自守？总之中国至今日，法穿其南，俄凿其北，类皆易如反手，我英殊不必称奇道异也。惟有亟宜自为计者，假如俄筑此路，专就便于通商着想，则英惟于中国之商务力图自保，而不必阻其路之成，且或可得其路之益也。俄若以此路关乎国政，而碍乎商途，则我英必悉力阻之，毫无疑义矣。又如别有雄国阑入华地推广商务，英亦无甚恚怒，只就商途中自竭其力与相抗冲而已；倘他国妄想占地越权于中国，以利其商人，则是驾英商而上之也，英必缘无可奈何之故，竟将尤而效之，庶几胜英之敌耳。
夫英之于华也，贸易之盛远超他国。且各国之能通行无阻者，皆英之财、英之力也；而又公诸众国，非据为私有也。今岂肯任人以无道行之，而反屏英于局外哉？至于俄人，既助中国以夺辽东于日手，又代华保贷巨金，其必责报于华人，固也。且又驱逐日本毋占陆地，英亦许中国之谢俄，并无异议。英国目光宜紧注者，惟断不任其见害耳。
前者，日本创为“兴亚会”，中国使署中，自星使以次各随员，嘉其用意之善，互相提倡。岂料会不旋踵，日本首扰及于中国。中国，亚洲之望也。中败，而日势亦孤。兴亚仅托空言，衰亚遂成实祸，盱衡时局之君子，能不叹息痛恨于东瀛哉！维彼俄人，既乘机以觊觎乎东权，日长炎炎，不可复制，乃亦创立一会，命曰“兴东”。俄报纪其崖略，更大言不怍曰：“俄今为东方之主矣！或操或纵，惟俄是视，他人岂得与闻。”（日本幸胜中国，弥复沾沾自喜。庸讵知蚀木之蚁，黄雀将从而啄之乎？噫吁嘻！）然西方各国，闻之妒且忌者，益环集也。
西人之言曰：言“兴亚”者，将敌欧也；特会起于蕞尔国，目笑存之而已。今俄人而以“兴东”闻，西方岂能无虑乎？英人则曰：东西往来之商务，我英实占十分之八，不第有属地于东方已也（指印度及暹罗、缅甸、香港、新嘉坡等处）。俄乃立兴东会，妄诩实操东政，英其甘默尔而息乎？
伦敦《特报》因言：中国已遭俄压，猝难自振，其患一也。日本强迫中国不能复主朝鲜，然亦不敢据朝鲜为己属；况朝王畏日之逼，久居俄馆（闻俄又为朝鲜保贷八兆金，遂取其咸镜道以为质），俄遂有独主朝鲜之势，其患二也。日本之欺朝鲜而犯中国也，日乘俄铁路未成，将先发以制俄也；岂知俄势益张（俄国西伯里亚铁路未通之先，欲运兵转饷而东，期以半载，日本故思先发以制之；岂知与中国相持一载，俄国水陆兵士已毕集于珲春矣），日本万难与敌，不得不转而求媚于俄，其患三也。法国逼处华南，而深与俄昵，骎骎乎成南北夹攻之局（中国自甘为米，任俄法两磨石上下夹磨，糜烂情形不堪设想，甲午春曾于弭兵会议中痛哭而道之，此议今刊列《中东战纪本末》首卷），其患四也。谣传中俄密约有俄代华练兵一条，是俄将借华力以拒英也，其患五也。总之俄人兴东一会，不但大害乎东方，且牵连以害西方。西方之害，惟我英为尤中其毒。深望西方如德奥意三国，更坚其昔日之盟约，而与英结不解之缘。庶几遥制乎“兴东”之私意，即隐戢乎俄法之雄心也。然而庞然大、然弱之中国，则将奈之何哉？况欲学郑子公之染指于鼎者，又有德国哉！噫！
奥国维也纳都城，得伦敦所接上海电传中俄密约，即日译作德文（德奥同处日耳曼，德称雄国，奥人亦通用德文），刊入奥报，而并系以论曰：细审此电，既不分列条目，亦不似公牍语气，决非真实约稿。然揆其立意，知俄之要索诸华者，即系如此。故纵使中国今未许俄以到此地位，后将缘无可奈何之故，必尽举此数事以畀于俄；我奥岂可以约之未必真，而漫不留意哉？呜呼！俄人而果得此约，中国不啻失其大半（谓满洲、蒙古许俄通路，燕齐晋关陇许俄练兵，必皆遭俄之蚕食也）。关系之重且大，至斯而极。欧洲各大国乃袖手而让俄以独踞，其可乎？其不可乎？
余谓此约之为实为虚，无藉旁搜曲证也。但观俄新皇聂格尔第二即位后措理诸事，俄新相罗拔老夫王管外部后襄赞诸事，其隐情已跃然言外矣。夫俄君相之经营欧西也，类皆小心翼翼；是岂有畏于突厥，有惧于勃而忌里亚哉？其处心积虑既专属东方，因而遇事委蛇，期无触诸大国之怒耳！余又闻有盛称罗相者，皆曰俄视突、勃诸国，背也，中日诸国，胸也。罗相先顾其背，不肯轻举妄动；斯当其胸者，目光直注，批亢捣虚，无不如志矣！且又好整以暇，其于东趋之势，又若无甚匆遽也者，要其因利乘便之心，初何尝一日忘哉！
至于俄人之所忌，尤在于英。俄势既侧注于东，英人力保商途，岂能无动？英动而俄沮，是谋之累年者，隳之一旦也。而幸也，有埃及之事在也。英人独揽埃权，法国之心滋怒。俄于是以助法逐英，为去岁助俄逐日之酬报。而即借斐洲之局势，以牵制乎英人；俾英无暇兼谋乎亚事，其为计也狠矣。（《泰晤士报》馆接俄京访事达官书云：俄之助法于斐洲，以挠英于埃及，非第为酬报地，亦非第为牵制地也。埃及枕苏彝士河滨，为欧亚水程之孔道。俄诚能合法以逐英，斯克肆东封而通西笑，故亦愿以全力注之等语。其用意乃更深一层。）至于德奥意合纵之约，盖拒俄法之连横也，俄法心尤恶之。又幸有斐洲阿皮西尼亚国之难，遂阴助阿以抗意。意于三约国中为最弱。意败而德奥之盟自散，即俄法之势益张。似此居心，尤为刻毒。假使欧洲诸国，不幸而随事尽如俄意，俄即将东向而下辣手，不必俟西伯里亚大铁路之告成也。且日本之先图朝鲜者，曰乘俄路未成。故今既得志于中国，尚复增舰练兵，是显然与俄为敌也。俄将转而乘其事之未集，力争上游，日其奈俄何哉？
英国《搿罗勃报》（译言《地球报》也）论中俄约稿云：中俄密约之可信者，不过十分之一耳。然东方关系之重，今实数倍于前。只缘未知其详，即亦无可申言耳。若以大概言之，窃谓中俄之订密约，早已毫无疑义。去年十月间，本馆业著论说剀切指陈。乃与我同操笔政之诸报馆，共谓恐无其事。且议员问诸外部，报友叩语俄使，亦皆力辟其伪；所谓一傅众咻，姑视为浮言难信而已。亦阅于今遍察我英之舆论，几尽人以为莫须有，且排日以为将毋同。其所有恃而不恐者，惟我宰相兼外部大臣沙侯，于大东之局势，断不肯视为无足重轻也。
吾观俄新皇之视加冕大礼也，郑重罕有伦比。故庆典未行之始，不必骤有所举动，以招人之惊且怒。异日者荣加于首，庆集于身，必将祸起于心，权揽于手，从此时局之变，瞬息立见。窃恐我大臣当之，不免攒眉而扼腕也。若欲从较易一路着想，俄之所取于东方者，英不加以禁阻；惟视其侵占到何地步，我英亦即如其数以取之。则既不致召俄怨，又仍可张英威，如衡之悬，轻重均矣。特尚有甚难者，信如约稿所言，俄人婪索于华之事，英断不能同望诸华。故欲剂俄英之平，其需请俄之退让者，尚不知其几许，俄其肯俯就范围哉？
［以上《万国公报》］
中俄特约一纸，系上海《字林西报》据以译录之本。察核语意，其为原本无疑。呜呼！而今而后，向日各西报争言有此约而深虑其有此约者，竟已凿凿有据。中国之失计，可胜道哉！（其失计之所极，各西报屡著论说。本馆择尤要者，节次具录公报，上文重裒私议即其一也。此约传至西方，诸国又必别有新论，嗣后当再选译，今不必赘。）
六月杪，伦敦《特报》有言：甫得华电，李中堂使欧请训之际，仰蒙皇太后召见。中堂奏称，“俄国以贪狠著名，近待中华，更视为釜鱼砧肉。俄使贾细腻复具干才。臣出使之后，于其国家所觊觎者，必将竭其心力，肆行要索。伏愿圣慈洞察，加意提防。”既而往辞恭邸，又剀切以道之。循绎电文，元老嘉谟，殊可钦佩。所惜中朝过示怀柔之意，俄国遂显呈要挟之私。迄今聚铁六洲，将成大错。是漠视贤臣之规谏，而凡据地越权各要事，一任衰孱之政府潜尽赠人也。（《特报》作此语时，尚未得见此约。）俄国驻华贾公使，知中堂若在都中，必多梗阻，遂定调虎离山之计。（此语曾著本报，有无识之日报蔑视中堂，訾为妄语。今观此约，赐固不幸言而中。而彼妄訾本报者，亦自知颜汗否也？）中堂既去，俄谋益亟。我英驻华大臣麦多瑙钦使，亦未闻破其狡而阻之，其何以免于溺职之讥乎？——以上皆《特报》语。
余谓今春《公报》曾照《字林报》译登密约，又译西报所录驻英俄使剖辨语；更有俄人言约中各事俄已得手，不必再行立约。今观此约，定复何如？本馆又闻中堂料事如神之语，渐泄于外，俄使惴惴于心。及星轺将次言归，俄使屈计行程，益觉匆遽。于是整理行李，声言将返俄都，而日夕催迫军务处王大臣速即画押，政府始有悔意。再四婉商，欲俟李某回朝，从长计议。俄使愠曰：“本大臣鹄俟贵全权大臣画押，业已倚装三礼拜，不得谓为不久。今谓须俟李某，本大臣实不欲闻。”政府惧而许之。呜呼！俄使固志得意满，不啻满载而归矣；然而欧洲奈何！中国更奈何哉！
［以上《万国公报》］