嵇康入狱，与一件令人沮丧的丑事有关。

吕安是嵇康最要好的朋友，放逸迈俗，天才磊落，嵇康常千里命驾相访，以慰惨淡生涯中他们心志相投的情谊，不幸参与了吕安的私生活。吕安之兄吕巽，艳羡吕安妻徐氏的姿色，心旌摇摇，不能自持，终于乘醉玷污了她。事情败露，吕安不堪羞愤，要告发吕巽。嵇康与吕巽也曾“欢爱不衰”，吕巽犯奸后，嵇康以息事宁人的姿态予以调解，一面听信吕巽难堪的悔过，一面劝喻吕安，止愤息怒，事情才算平息下来。

遗憾的是，吕巽以后的作为正好落在了“做贼心虚”“恶人先告状”的话上，反而诬告吕安诽谤自己，殴打母亲。在号称“以孝治天下”的魏晋之际，有“谤兄挝母”之罪，且是自家兄长的告发，吕安自然要锒铛入狱。

嵇康以赤子之心度小人之腹，懊丧不安，在给吕巽的信中，他说：“吕安之所以容忍了足下，实在是由于我的劝说。现在吕安获罪羁押，我对不住他，我对不住他，却是因为足下欺骗了我。”嵇康四处活动，力图证明吕安的清白，但无济于事，吕安还是遭到流放，被徙边郡。

这期间，吕安曾写信给嵇康，以古人的遭遇自况，申述自己的苦心孤诣，不料已然是“晋太祖”的司马昭与权臣钟会获得此信，从中看出他们种种不满于统治的叛逆痕迹，以此为据，逮捕了嵇康。

嵇康“义不负心”，却在劫难逃，身陷牢狱之中。他是曾经“托好老庄、贱物贵身、志在守朴、养素全真”，想要逃离善恶本相、逃离扑面而来的时代血腥的，他是曾经存心不为物累，要翱翔于天地之外、做化外之民的。以人事杂错、世事纷纭为囹圄的嵇康，陷入了真正的牢狱之中，这似乎是命运对他恶意的嘲弄。他为此写下了著名的《悲愤诗》，对自己总不能变得谨慎起来的冥顽粗心、狂傲不羁进行了反省。