弘治十八年乙丑(1505年),唐寅36岁,建桃花庵别业(只是几椽茅舍,数枝桃花)于金阊城北桃花坞。尝作“桃花庵歌”云:
桃花坞里桃花庵,桃花庵里桃花仙,
桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐,酒醉还来花下眠。
半醒半醉日复日,花落花开年复年。
但愿老死花间酒,不愿鞠躬车马前。
车尘马足贵者趣,酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫者,一在平地一在天。
若将贫贱比车马,他得驱驰我得闲。
别人笑我忒疯癫,我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓,无花无酒锄作田。
这位“桃花仙人”大智若愚的平静仿佛是和缓的、长久的、惬意的。日常的功课是读书、灌园。曾是别业中常客的文征明有一幅《兰亭修禊》传世,追记晋代高贤们诗酒雅集的情形,这也是当年桃花庵常有的景象的一个写照。
这里的主人总喜欢享受“家无儋石而客常满座”这样一种贫困中的富有。园中踪迹最密的大概除了与唐寅的名姓无法分开的祝枝山、文征明以外,还有后来和唐寅成了儿女亲家的书法家王宠,唐寅的同乡前辈、此时解官在家的王鏊,与唐寅亦师亦友的吴门画派领袖人物沈周等人。
有诗和酒,有遂心的言谈,一个本无多求的人似乎再找不出什么理由不酲酲醉去了。
然而,有时也会发生这种事情:
轩前庭半亩多种牡丹,花开时,(主人)邀文征仲、祝枝山赋诗浮白其下,弥朝浃夕(无日无夜),有时大叫恸哭。至花落,遣小伻一一细拾,盛以锦囊,葬于药栏东畔,作《落花诗》送之。
这部分情节成为两个半世纪以后清人曹雪芹撰写《红楼梦》里“黛玉葬花”那一段绝世文章的启示。这样,溶解了九万多个日子的同一种土壤里,先后掩埋着属于两个倔强生命的诗句和岁月,掩埋着欲愿和不平,以及为这一切而溢出的汩汩泪水。