息道：勿住勿改，无求无念
本节是让心休息无求——无念寻玄旨。必须依次：1.于境无住；2.于念无改；3.于空无求；4.天然无念。最后达到平时生活都能保持无住、无改、无求、无念的平常心。
2.1. 于境无住
2.2. 于念无改
2.3. 于空无求
2.4. 天然无念
本节要点：绝念勿改
本节是让心休息无求——无念寻玄旨。必须依次：1.于境无住；2.于念无改；3.于空无求；4.天然无念。最后达到平时生活都能保持无住、无改、无求、无念的平常心。
2.1. 于境无住
莫逐有缘，勿住空忍。一种平怀，泯然自尽。
三祖说开始寻道的正确心态，就是莫逐有缘，勿住空忍，即不驱逐缘生缘灭之“有”境，也不安忍于寂静无生之“空”境。
一般的修道者都是观察到一切有（即心与境）的生灭无常性而不乐，然后期望舍弃三界有而安住于识寂灭的涅槃。在涅槃境界里虽然不执有见也不执空见，可是弃有住空的习性，会令其心乐住于空寂的涅槃中，而不乐诸识纷乱的显现。因此，大乘说入涅槃者只是觉悟寂灭空相，不知真如法界显现本无寂乱，于是觉悟不圆满。
那么，修最上乘者则要做到不逐有不住空，在平时常处在一种平怀的心态，即不生取舍心，不令心安住于任何心境，放松身心，让心对境无所作——平常心。久而久之，会发现心中空无一物，此时心恢复无念的原状，无念就是在“见闻觉知”时，眼前万法缤纷却心空无一物想，所谓见山不是山，三祖形容如此对境无分别心为“泯然自尽”，“泯”是泯然无痕迹，“尽”完全除尽，即心触境时，心相、境相皆除尽无痕迹——无分别智直觉心境。
寻道者如此不取外境（有缘）的有无、是非，也不离开外境而住在内心的法尘空无境界（空忍），只须一直看着心体无念的本性，让心回归到心性本来无分别的状态——一种平怀，不再造作而完全放松身心，自然会达到忘我的状态——泯然自尽。
不少人都曾经验过在静听雨声或轻音乐、痴望海洋或天空、或独自赏花的某一刻，忽然进入忘我的状态，甚至累时休息也会进入忘我状态，于是认为忘我（对境无念）的状态太寻常了，怎会简单到不修行也能无念呢？其实心性本无念。人人都知道必须在无烦恼的那一刹那才能入睡，天天能睡不就是天天能无念吗？真简单啊！只是凡夫一旦无念就入睡，有念时就爱妄想分别，是妄想把心弄复杂了。可见人人若无烦恼遮盖，随时都能恢复对境无念的自然心性。因为心性本明净无念，即使心被烦恼等妄念遮盖，心性依然明净；被烦恼云遮盖的心光犹如日光常照，云遮日时并非日光不照。可惜一般人在无念时不知回光返照，只觉得身心放松自在；修行人认为放松无念的心是懈怠，总觉得必须造作而修戒定慧，却不知无念的重要。
体验到对景无念者，由于没有老师指导，不重视泯然自尽的无念，最终他会放弃维持无念状态，转向勤劳用功的方式。当寻道者处在泯然自尽时，老师会指示：“忘我的无念觉知就是本具觉性现前的状态”，这时必须对老师绝对有信心才会珍惜无念的休息心；上根利智者则能自知此对景无念的休息心即心性的原本状态。一旦真正处在马祖禅师所说的无造作、无是非、无取舍、无凡无圣的平常心，就会明白六祖所说的不思善（佛法）也不思恶（烦恼）是怎么回事。当寻道者发现对境无念之心时，应确定无念是寻找觉性的利刃，不过，无念的正念还不是觉悟。
2.2. 于念无改
止动归止，止更弥动。唯滞两边，宁知一种。
寻道者知道寻找觉性的利刃——无念的平常心之后，他所要做的就是常处在无造作、无是非、无取舍、无凡圣的明朗无念之平常心状态。可是掉举、散乱、放逸的妄念习气依然偶尔会生起，妄念再起怎么办？有些人认为无念是不动妄念，于是压制妄念——止动，其结果是入定不动念——百物不思。三祖说此人不是修平常心，是止动之间选择入定了——止动归止。可是心止静久了就更会期望动——止更弥动，弥即弥漫，即更加彰显了动乱。于是觉得心在动的妄念与静的正念之间徘徊——唯滞两边。
此时怎么办？三祖说宁知一种，意思是怎知止动本是一种，一种即圆同太虚的心智光显，是心的觉性（心智）照见心的显现（光显）。其实，觉性常觉照，心性一向知道止动皆自心显现，只是意识妄分别显现中有法在止动。须知心性不动如日光，妄念犹如浮云，浮云遮盖太阳时日光依然常照，即妄念所见动静无妨心的明净觉知。然而，若以正念灭妄念，追求心静不动——入定，反而徒增动静的分别心，结果是定力退而心动，心动了又想入定，觉得心成天在入定（止）出定（动）两边徘徊而很不自在——唯滞两边。所以必须放下止动的妄心，不再动念分别心定心动、正念妄念、是道非道。
其实，动正念去辨别所修是道非道，只能明白心相之缘起性空——识相空，唯有在无念下才有机会回光返照心性本空之觉性——智相空。
2.3. 于空无求
一种不通，两处失功。遣有没有，从空背空。
寻道者开始时都会陷入舍动取静、舍妄求真的矛盾中，原因是一种不通；一种即唯一觉性，不通即不通达心性（本具觉性）与心相（乐现万法）唯是一心。那么，是谁不通达？是意识，它妄见显现是外境，于是不通达万法是心意自觉自心相。即意识所知一切心境都是心意的心智光显，若不通达此事，就会追随意识分别轮回有与涅槃空，则处在妄分别中而永远无了期，所以三祖说这是枉费功夫——两处失功。
原来意识的妄念不但希求心归止——追求涅槃，还执取心外有法在止动——见法生灭，于是执实有轮回，实有身外的世间和身内的烦恼，实有我在造业。修道者的意识期望脱离轮回、证空、觉悟无我等，于是欲灭非实的轮回——遣有，结果却因遣念而动念（沉没于有中）——遣有没有；欲获本空的觉受——从空，结果因欲从空而动念反更难空——从空背空。
既然有与空境都是圆同太虚的心智光显，所以勿离有境求空心——遣有从空。也就是说见闻觉知本是觉性所现，因此，不可在见闻觉知里寻找觉性，也不必离见闻觉知去取证觉性；即轮回与涅槃皆觉性所显，在见闻觉知当下就能发现心性真相——觉性自空与缘起性空。
2.4. 天然无念
多言多虑，转不相应。绝言绝虑，无处不通。
前句说寻道者欲获得无造作的平常心而造作，陷入遣有没有，从空背空。可是，当寻道者已知不应执空有与止动之后，其心依然妄念纷飞。问题在哪里？三祖说不是方法错，也不是学错，而是平时生活多言多虑。多言就是平时说太多话，多虑是思维太多佛法法义；生活上有太多事情要办，于是常挂虑事情是否圆满了结。日常生活熏习了多言多虑的习气，在修心时也会如是多言多虑，总是陷入是非取舍，于是和平常心转不相应。
寻道者若能绝言绝虑而无念，则平常心无处不通。因此初修道者必须远离亲友、避免多言、不思维法义，把该办的事都办完以避免多虑。换句话说：修道期间要整天都于心无事，于事无心，即平时生活要无事可挂虑，心才可能坦然进入无是非取舍的状态。不然你会哀叹自己习气太重——明知不该妄想造作却偏偏造作，事实上不是习气太重，而是你修平常心时重温旧习气罢了。无处不通是指修到在任何场合都能运用无取舍的平常心。
上一节说到三种正念，即取相、离相、无相。那么，如何从平常心次第契入无相的正念呢？若以眼根为例，先静心坐着不动，然后眼光照前景但不专注任何物体，对景物视若无睹。在初期会觉得眼前有物但不动第二念——绝言绝虑，这是无是非的离相正念；接着不觉有物而心明了——无处不通，这是无取舍的无相正念；最后明了的心也无，只觉得心境一体不分——宁知一种，此时才是无造作的正念。
修道者的第一个疑就是“道无处不通”而我是否达到无处不通的平常心，疑者总是思虑：“平常心会是如此简单吗？”于是与平常心背道而驰！
本节要点：绝念勿改
寻觉性的关键是无住、无改、无求、无念，要点如下：
无住即不逐有境，勿住空寂。
无改即（无造作）不指挥、不作改正而恢复平常心。
无求即不求灭有、证空。于境、心、法都无求，
无念不是无心，是心中无事而绝言绝虑，则无处不通。