21.取舍
参禅一法，则取舍皆非；念佛一法，则取舍皆是。
禅宗的法门，讲自性平等，无取无舍，无是无非，平等如是。如果有分别，有取舍，这就错了。因为这是禅宗，“取舍皆非”，不取不舍。
“念佛一法，取舍皆是”，取什么？舍什么？舍娑婆取极乐，舍自力取佛力，舍难行取易行，舍杂行取专念，舍轮回取佛果。所以，净土法门取和舍都对！
为什么呢？因为：
一属专究自心，一属兼仗佛力。（增广卷二•复马契西居士书二）
参禅是专门体究自心的平等之理。自心不生不灭，不垢不净，不增不减，这样，你到哪里取、到哪里舍呢？舍也没法舍，取也没法取，不生不灭、不垢不净嘛！
念佛固然不违自性平等之理，但必须外仗佛力以显发。要靠佛力，必须取佛力。这是两种不同的法门。
所以，学净土法门的人，宁愿执著一些——不是执著世间的事，“执持名号”，执取名号。
经常听到有人用禅理妄破念佛，说念佛是执著，佛法讲不执著；而我们一些念佛人，自己也不明理，也跟在后面附和，搞到后来因药成病，甚至连生活中的小事都不会处理了。
所以，参禅一法，很不适合一般人的根机。念佛法门，巧顺凡夫分别执取的心性特点，凡夫就过凡夫的日子，老老实实念佛就好，不要高谈半通不通的佛理，不要说一些自己也做不到的大话。
22.念死
念佛要时常作将死、将堕地狱想。于念佛时，即作已死未往生想：“我已死矣，所有一切妄念，皆用不着。”能如是念，必有大益。（三编卷一•复朱仲华居士书二）
为什么这句佛号提不起来？就是不知道自己要死，总觉得在世上还能活几百年的样子。想到无常随时会到，自己有三恶道的罪业，必定堕落，这样，内心自然就很恳切。想象“我已经死了，儿孙等一切盘算心思都用不着了”，这样自然就放得下，当下心里就很清凉，踏踏实实来念佛。
23.发心
念佛人要发心，发什么心呢？菩提心者，自利利他之心也。此心一发，如器受电，如药加硫，其力甚大，而且迅速。其消业障、增福慧，非平常福德善根之所能比喻也。（增广卷一•复陈慧超居士书）
菩提心就是自利利他的心。这个心一旦发起来，非常勇猛，非常有力量。增福慧、消业障不是平常一般善根、一般修行所能比的。
好像什么呢？像电灯一通电，立即就亮了。像炸药，如果不加硫磺，就没有爆炸效果；加了硫磺，马上就起作用。现在来讲，是原子核裂变。有了菩提心，就有这样的作用和效果。
那我们凡夫怎么发得起菩提心呢？
菩提心有两种，一种是圣道菩提心，要靠自己，菩萨才能发得起这种心。一种是净土菩提心，人人都能发。我们愿意往生西方极乐世界，我们自己得到这个法门的好处，“念佛这么好，不费钱，不费时，不费力，是男是女，出家在家，若智若愚，上圣下贤，都可以念佛往生西方极乐世界——这么好的法门！”内心被这个法门所感动，就希望把这个法门介绍给一切有缘的人，先告诉父母、妻子、儿女、同学、朋友、同事，然后再告诉一切有缘的人，这样发心就叫作发菩提心。
如果这个心真的发起来，真正是为了利益众生，遭遇任何打骂，你都不会退堕。因为佛恩实在很浩荡，众生实在很苦恼，法门利益实在很殊胜。真的发这样的心，你就不会贪图名利，宁愿自己饿死，都没有关系！
这样，心很真实，依佛的加持力，消业障、增福慧就不是说“我在那里磕几个头、诵一卷经，增加福慧”，那个不能相比的。因为我们心心念念所想到的就是这个法门，所想到的就是苦恼的众生，所想到的就是怎样让人念佛往生极乐。这个心虽然是凡夫心，其实就是佛心。依我们凡夫，自己发不出这个心。
若正念重，则余一切皆轻矣。（增广卷一•复陈慧超居士书）
“正念”就是为法门、为众生，愿往生的念头。如果这个念很重的话，私心杂念就轻了。
比如说你在家里，老公对你不好，或者别人亏欠你什么，你都不会烦恼重重、寝食不安，你会很轻地看待这些事情。
24.操持
被境所转，系操持力浅，则喜怒动于中，好恶形于面矣。操持者，即涵养之谓也。（增广卷一•复陈慧超居士书）
“被境所转”，好了、坏了，心马上就被它转了，喜怒上心，好恶就在脸上表现出来了。这是什么原因呢？是因为操持力很浅，涵养不够。这个需要磨练。
急躁心，乃修行人之大障，能放下此心，则当体清凉矣。真修行人，于尘劳中磨练。烦恼习气必使渐渐消灭，方为实在功夫。（续编卷上•复念佛居士书）
在事务当中来磨练自己，虽有烦恼习气，不随着它转，这才叫真实功夫。这个不容易，但是不管怎样，朝这个方向去努力。
这段话虽说和念佛没有直接关系，但对我们还是很有受用的。
25.静闹
念佛极愿寂静，颇不合宜。有此厌喧之病，现已发现病相。若仍如此，久后则无可救药矣。当静闹一如，在静亦不怕有闹来，在闹时我心仍静，而不生憎恶，则无惊厌魔事发生。（三编卷二•复刘慧焯居士书）
有人念佛极愿寂静，有一点声音就心里烦躁不安，不能适应，只想跑到安静的地方躲起来，从好的方面来说，他念佛上了路子，只愿意念佛，不愿意受一切干扰；但是过于厌喧求静，而不懂得随遇而安，本身就已是病相，久久不改，将来无可救药。应当静闹一如，随缘念佛。
26.境界
修净业人，不以种种境界为事，故亦无甚境界发生。若心中专欲见境界，则境界便多。（三编卷三•复何慧昭居士书二）
当以至诚念佛为事，勿存见佛见境界之心。（三编卷二•复陈士牧居士书六）
修净土的人，只以求生西方极乐世界作为我们的目标，不贪神通，也不贪感应、境界，所以很稳当，没有什么境界。如果天天想见境界，就会见层出不穷的境界，甚至睡都睡不着，老是让你看见，苦恼不堪。所以，大家这方面要知道，不要追求这些。
越分欲得，为堕落魔外之本。（三编卷一•复吴思谦居士书）
什么叫“越分欲得”呢？不是你的根机、你的本分能得到的，比如想成圣，想马上得到神通，想之过切，累世冤家就会乘虚而入，变化种种境界，让你一见就欢喜，不知不觉、心甘情愿就入了魔，一旦入魔，佛祖现前也拉不回来，因为受魔摄持，自以为得道得通，全体邪知邪见，偏在佛法正道之外，对佛祖诚言绝不信受。
这也是因为凡夫器量不够，果然是法器，对这些不贪图，稳稳当当，只求往生成佛，这个人就有大器量，就有大定力，就是大根机，他不会东看西看，随风倒浪，东西飘摇。他内心很稳定，“我就求生西方，千事万事都不能动摇我。你说得再好听、再美妙，我不被你动摇！”这就是有善根，这就是有定力。
常有境界，当是未曾真实摄心，但只做场面行持之所致。（三编卷一•复谛醒法师书）
有人写信说总是见到境界，感到很苦恼，大师就回信说：这是因为他没有真实摄心，只是念佛做场面的功夫，稍微一静下来，内心就有杂念，现出种种妄境。如果真实摄心，一句一句，踏踏实实，稳稳当当，必然能够消业障、增福慧，不可能有过多的妄念，不可能有妄境来显现。
恐是魔现，正宜认真恳切念佛，彼魔自无容身之地。如明来暗自无存，正来邪自消灭。何得怕魔现而不敢念佛？譬如恐强盗来，自己先将家中护兵移之远方，令勿在家，则是替强盗作保护，令其了无所畏，肆行劫夺净尽耳，何愚痴一至于此！（三编卷二•复陈士牧居士书六）
有人偶见境界，又不能分别，怕是魔所现，所以吓得不敢念佛。大师开导说，这时更要认真恳切念佛。
怎样辨识魔境
魔境、圣境之分别，在于经教合不合上分。
见到境界了，到底是入魔的境界还是念佛相应的境界呢？怎么分别呢？有的人就不能分别了，往往把魔境当作好的境界，“我见到佛了，佛在我耳朵边跟我讲话，天天给我讲，佛告诉我应该怎么做”，其实都是入魔境。师父跟他讲再多，搬来经典他都不听，“我家的佛讲的，你讲的不对”。
是魔境还是圣境呢？就看和经教所讲的吻合不吻合。
果是圣境，令人一见，心地直下清净，了无躁妄取著之心。
果然是那种很殊胜的圣地境界，心里当下清净，没有躁妄心，没有执著心，没有贪图欢喜，觉得了不得那样的心，当下心里清凉，清净，这就是善境界。
若是魔境，则见之心便不清净，便生取著、躁妄等心。
或者贪图欢喜，或者起躁妄心，或者起取着心，这样就不是圣境界，是魔境界。
佛光虽极明耀，而不耀眼；若光或耀眼，便非真佛。佛现，则以“凡所有相，皆是虚妄”之理来勘，则愈显；魔现以此理勘，则便隐：此是勘验真伪之大冶洪炉也。（三编卷三•复何慧昭居士书二）
见到境界，如果真的是佛菩萨，光虽然非常明亮，但是不刺眼，而且没有影子；如果是魔所幻现的，光会刺眼，也会有影子。同时，用经中所说的“凡所有相，皆是虚妄”的道理来对照，如果把这个正念提起来，果然是佛的境界，会越来越清晰，心也会越来越安静，越来越清凉。如果是魔的境界，正念思维“凡所有相，皆是虚妄”，魔相就消失了，就没有了。
总之，是真佛还是假佛，这样来分辨：一、看是否合乎经教。二、看是否引起心境躁妄。三、看光是否耀眼。四、看能否经得住“凡所有相，皆是虚妄”勘验。
凡修行人，心要有主宰，见好境界不生欢喜，见不好境界不生畏惧。能如是，则所见境界皆能作助道之缘，否则皆作障道之缘。（三编卷二•复杨典臣居士书三）
修行人心里要稳定，要有主张，见好的境界不贪图、欢喜，见坏的境界不生恐怖、忧惧。这样的话，不管见好境界、见坏境界，都会成为助缘。为什么？见好的境界不贪图，说明可以更有进步；见坏的境界不害怕，自然魔退，魔退就道业增长。如果不是这样，见好的境界就贪图、欢喜、狂热，这个时候，反而退堕下来，只能如此；见了坏的境界就害怕，被它吓住了，就成为障道之缘。是助道之缘还是障道之缘，在于心是不是稳定。我们只念这句南无阿弥陀佛，好坏不生忧喜，这样自然很平淡，很平常，很平实，实实在在，都有进步。
27.遇病
世间不明理之人，一有病，不是怨天尤人，便是求神祷鬼，徒增业障，有损无益。痴痴然唯求速愈，不唯不能速愈，反更添病。（增广卷二•与方圣胤居士书）
人生在世，皆不能免疾病、死亡之苦。当此等苦事发现之时，唯有放下万缘，一心念南无阿弥陀佛，一心求佛慈悲，接引往生西方。不可求病速愈，只可求速往生。求病愈，若寿尽，便不得往生。求往生，若寿未尽，则速得痊愈。切不可痴心妄想怕死，有怕死的心，就不得往生了。（续编卷下•示华权师病中法语）
念佛人遇病苦，有三要、四不可。
三要：一要放下万缘，二要一心念佛，三要速求往生。
四不可：一不可怨天尤人，二不可求神祷鬼，三不可求病速好，四不可怕死。
这样决定业障速消，如果寿不该终，病也能速好；如果寿命当终，也能顺利安然往生，生死两全。不然的话，只能增加业障，病更加重，寿尽也不得往生，两头落空。
28.任业
求生西方者，不可怕死。修西方人，今日死也好，再活一百二十岁死也好，一切任彼前业，不去妄生计较。（增广卷一•复高邵麟居士书一）
我们这一生的寿命长短，是贫穷还是富贵，是健康还是多病，这些都是过去的业力，我们不妄生计较分别，只是念这句佛号求生西方极乐世界。有病也念，无病也念，长寿也念，短命也念。活一百二十岁也好，也不嫌多；明天就死也好，明天就往生。这样，心里很踏实，往生西方全凭阿弥陀佛，佛什么时候来，就什么时候走。
有人生病了，“阿弥陀佛，你快点来呀”；身体一好，“阿弥陀佛，你慢点来”：不实在。
有人就很实在，坚信阿弥陀佛会知道，会不早不晚地来，他就等着阿弥陀佛来接就好了，不会自己妄生计较。
我等但老实念佛，只求临终往生即已。至于现生之如何若何，一任其水到渠成、春来花放。倘先设一想念，便反成障碍。如断其水源而欲渠成，正在严冬而欲花放，若能得者，便属怪事。（三编卷三•复唯佛居士书）
大师讲得非常的生动。我们只管老实念佛求生西方，这辈子是贫穷还是富贵，是通达还是多有障碍，这些都不管。世间的事都随缘而过。像什么呢？
“水到渠成”，水流过来了，自然形成一条渠。
“春来花放”，一切都随缘，你看这个多自在！春天来了，花就开了；春天没有到，严冬之时希望百花开放，能开花才是怪事；断了水源，还希望能够成为一条渠，这也是怪事。
比如我们要规划道场，要办什么事，缘分没有到，你干着急，你是自己拿自己过不去。缘分到了，不用你着急，自然就成了。所以，我们只是观察因缘，我们念着佛，等着缘分成熟。当然，等也不是坐在家里等，积极施为和随缘办事，这两点也不矛盾，尽到我们的心力，尽到我们的本分，剩下的事情自有阿弥陀佛安排和我们个人的福报、业力。没这个福报，你想再多也没用。
所以，就要实实在在地去做。只管念佛，世间这一切事情，就随因缘去走。如果事先设一个想念，事先自己定一个标准，这样就在心里构成障碍，就过得不安乐，这是自己找的麻烦。
踮脚走路喻：不要做样子
就像我们走路一样，走路要脚踏实地，一步一步地走，不要踮着脚尖走。踮着脚尖走路，走得很累，走不长远。矮就矮一点，也不错啊！瘦就瘦一点，也挺好啊！胖就胖一点，也挺庄严哪！都不错嘛。凭你的本分就好，阿弥陀佛说：“你这样就可以了，你是标准的念佛人，这样来念佛就好。”不要做样子给别人看，这样不实在，这样也很累。
念佛之人，当存“即得往生”之心，若未到报满，亦只可任缘。（三编卷三•复念佛居士书）
我们念佛的人，随时准备往生，“今天死就今天往生”——“即得往生”。但是，如果业报还没期满，也只好任缘了。
其往生之期，任缘迟早，不可预作一“即得往生”之心。（三编卷二•复方圣照居士书七）
我们什么时候往生，任凭过去的业缘，任凭阿弥陀佛来接引。不能自己就定了，“我立即就要走”。
念佛不想增寿
有莲友问：“我念佛是想早一点往生，但是听说念佛能够增寿，这不是矛盾吗？”
这个不要担心，你念佛想早一点往生，阿弥陀佛也会满你的愿；但如果是念佛赚来的寿命，那是很安乐的，不会多病多灾，你会很安乐，很祥和，很稳当，走的时候潇洒自在。
29.戒偏
尽报投诚，乃吾人所应遵之道；灭寿取证，实戒经所深呵之言。
“尽报投诚”，尽我们的寿命，尽我们的业报，一心归投阿弥陀佛，诚心诚意。业报一到，自然往生，毫不耽搁。这样是我们应当遵守的。
“灭寿取证”，你本来寿命没有到，还有二十年，你非要拿一根绳子把它断掉，想提早结束自己的生命，早点往生，这是戒律所不允许的。
但当尽敬尽诚求速生，不当刻期定欲即生。
尽我们的恭敬诚意，可以求快点往生，不愿意活到七老八十。但是，不能自己预先克期定一个时间，“我在哪个时间一定要往生”，这样就会发生障碍。
学道之人，心不可偏执。偏执或致丧心病狂，则不惟无益，而又害之矣。（三编卷三•复念佛居士书）
心有偏执，就不够柔顺。我们念佛人，心要柔顺。所谓柔顺，一是随顺业缘，一是随顺阿弥陀佛或迟或早来迎接。什么时候接，我们什么时候走。不要过于偏执，偏执往往会出毛病。
劝止克期往生
大约半个月之前，有莲友告诉我说，一位老菩萨，今年八十三岁，说她再过七天就要过生日了，她准备在过生日之前往生极乐世界，准备开始不吃不喝，问我行不行。
我说：“看年纪，八十三岁也可以走了，但是，准备七天不吃不喝，她有什么特别的往生征相吗？”
“没有。”
“身体好吗？”
“身体好着呢！”
“子女孝顺吗？”
“子女对她也不错。”
弄得周围的人都知道了，人家都劝她：“你不要这样啊！”
她说：“我不能听你们的，我就听法师的。”
莲友说：“师父，你讲一句就行了。”
事关重大，不能不讲，我就跟她说：“念佛之人，心要柔顺，往生净土，一任阿弥陀佛；寿命长短，一任过去业缘。你既没有特殊的事缘，提前敲锣打鼓地让大家都知道你过七天就要往生，就开始不吃不喝，到时候必然发生障碍。不要这样。你只管任缘念佛，等佛来接引就好了。”
后来莲友说：“师父，她可欢喜了，也同意了，你讲的话管用了。”
30.瑞相
很多人希望临终有瑞相，印光大师说得也很恳切：
临终之瑞相，不必预为期冀。但平时念佛相应，临终自得随佛往生即已。（三编卷一•复陈飞青居士书四）
有的莲友往往有这样的心，就想做样子，心不柔顺，不肯随缘。他自己说：“我一定要站着走，我一定要坐着走。”这就不是完全靠倒阿弥陀佛，这样就会分叉，就会有障碍。
我们有没有到那个境界呢？如果有这个功夫，你不用这样讲，自己心里就知道，也不必提前吆喝；如果没有，到时候就要硬撑，这就麻烦了！
所以说不要预期，只贵平时相续念佛、信愿念佛，顺应阿弥陀佛的誓愿，到时候自自然然地随佛往生就好。
谁知道我们临终是什么样的走法呢？说不定在半路上，说不定在家里脑溢血了，说不定遇车祸空难。这些事情我们都不能预期，只是我们现在好好念佛就可以。
傅闪老居士老实念佛走着往生
陈贤居士大约十天以前，在菲律宾的马尼拉遇到一位莲友，今年六十多岁了，他外婆往生就很殊胜。他外婆叫傅闪，信愿寺的信徒。1976年，她八十岁，因为七月十五是佛欢喜日，十四到十六，寺院作三天法会。七月十六那天，她大清早到寺院参加法会，衣服穿得干干净净，鞋也换得很干净。她平常带小孙子，小孙子穿衣、找鞋、找袜子都找奶奶，奶奶很慈悲。但那天早晨小孙子向奶奶找袜子，奶奶就呵斥他说：“从今天开始，袜子你要自己找了，不要找奶奶了。”看来老人家是预知时至，所以事先作这样的安排。
下午，老菩萨在大殿里跟女儿一起念佛，就告诉女儿说：“我看见金童玉女来了。”她女儿一看，什么也没看见，只看见两只蝴蝶在飞。
法会结束了，她和女儿一起离寺，跨出寺门时，女儿喊她，她就站在那里不动了，没有声音，头低下去了。
“妈妈怎么不动了？是不是看到地上有什么呀？”女儿就回头过来，看看地上也没有什么；再看她母亲，也没有反应。拍拍脸，没有反应，摸摸鼻子，没气了！
你看，她是走着路就往生了。还有的是坐着往生，还有的是站着往生，她是走着就往生了。
这位老菩萨平时就念佛，她不识字，连佛菩萨来接引，她都说不清，叫金童玉女。金童玉女是民间所讲的话，就代表好，不是一般的人，其实就是佛菩萨来接引。往生的时候，正在走着，她的神识就随佛接引往生西方了，人就站在那里了。你看，多么殊胜！她没有事先打广告，“我要站着走，走着走”。她如果事先打这个广告，恐怕走不了。她就是老老实实念佛，就像一个愚痴之人。
她就很自在，我们很羡慕她；我们羡慕她怎么办？就实实在在念佛。
青岛张氏实实在在念佛往生
再讲一个故事，这是倓虚法师在《影尘回忆录》里讲的。
青岛有个姓张的妇女，她有两个孩子，一个大概七八岁，一个十来岁，丈夫是在码头上拉人力车的，可见是很贫寒的一个人家。那时候倓虚法师在湛山寺讲经，讲念佛，她也去听，听了回来就念佛，她一想，“好啊！家里也穷，事情也多，还遇到这么好的念佛法门”，她就念南无阿弥陀佛。她的年龄也不大，孩子才七八岁、十来岁，她也就三十来岁吧，过去人结婚也早。
有一天早晨，她丈夫就要拉车出门了，她就对她丈夫说：“从今天开始，你要好好带两个娃过日子了。”
她丈夫问：“你要到哪里去啊？”
“我要到佛国去了。”
她丈夫没有信仰，估计她平时和丈夫也没有什么交流，就自己念佛。
她丈夫一听就恼火：“你还往生佛国呢！我们家穷得还不够啊？你还跟我来这一套。”意思是说“吃饱了饭没事干的人在家里念佛往生佛国，你在家带两个娃，还要烧饭做菜，我还要出去拉车，我们家这么穷，你得了吧！”冲她一句，自己就头也不回拉车去了。
她心里也不惊动，也没说“我今天往生佛国打招呼，你还骂我一句”，她一点也不气，心里很安定，把两个孩子叫来，说：“你们从今天开始，要好好听爸爸的话，跟着爸爸好好过日子，妈妈要走了。”两个孩子哪听得懂？又出去玩了。
一直玩到中午，两个孩子回来吃饭，喊：“妈妈！”妈妈也不理他们，再喊也不理，妈妈坐那里；去推她，也不动。小孩一看，感觉情况不对，怎么妈妈跟平常不一样了，不理他们了，就吓得哭了，哭着跑出去。邻居跑来一看，原来张氏坐着就往生了，鼻息都没了，就这么殊胜地往生了。
她丈夫知道之后，跑回来悲伤地哭了一场。家里很穷，也没有钱给她下葬，还是莲友们凑一点钱，买了一个薄板棺材，给她葬了。
你看她也有家务要做，也没有唱高调，实实在在念佛，实实在在往生，是我们念佛人的榜样。
往往很多看上去不起眼的人，确实走得很殊胜；平时名气很大的大人物，走的时候说不定哭爹叫娘，实在是上智不如下愚，像印光大师讲的，通宗通教之人往往赶不上愚夫愚妇老实行持。确实如此。
31.世福
真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报，如长寿无病、家门清泰、子孙发达、诸缘如意、万事吉祥等。若求世间福报，不肯回向往生，则所得世间福报反为下劣；而心不专一，往生便难决定矣。（增广卷一•与陈锡周居士书）
念佛主要是求生西方，真能念佛，世间一切福报不求自得。
32.佛事
须知作佛事，唯念佛功德最大。（续编卷上•一函遍复）
作佛事，当以念佛为第一，余皆场面好看而已。（续编卷上•致郭辅庭居士书）
作佛事，均当以念佛为事。若念经、拜忏、做水陆道场，殊少实益也。（续编卷上•复沙庸之居士书）
一般信众作佛事，多数是喜欢热闹场面，不知道实际利益。如果专念这句佛号，他嫌冷清，不知道念任何经典，念任何咒语，修任何法门，都不如念佛。
印光大师讲得很实在：你念佛，你念一句，人家就听到一句。只要不是懒汉，他都可以随口念；即使是懒汉，只要他自己不把耳朵堵起来，你念，他也能听到，他听到了就有利益。诵经就不是这样，诵经诵得飞快，不识字的人不能诵，识字的人舌头不灵活也不能诵。懒汉能诵还想偷懒，不懂经的人也听不懂。这样，诵经的利益根本就比不上念佛。
把你的佛给我
大师也举了一个例子：
无锡有个年轻人，二十几岁得了重病，也是因为过去的业障，不是好死，死不了。
他就跟他爸爸讲：“爸爸，把你的佛给我，我就好走了。”
他爸爸说：“我也没有佛啊！”他爸爸没有信佛，也没有念佛。
“你答应一声就好了。你答应给我，我就可以走了。”
爸爸一看儿子都到这种程度了，管他有没有，“好吧！答应你。”
这一答应，他儿子当下安详落气，就走了。
他爸爸感到很奇怪，就问寺院里的师父：“这是怎么回事？我儿子走的时候，说把我的佛给他，我也没有佛啊！我怎么一答应他，他就好走了？”
师父就问：“你是干什么的？”
他说：“我是厨师，专门做素菜。寺院里打佛七，我就到寺院里做菜。”
师父说：“有答案了。”什么原因呢？因为寺院打佛七的时候，他在厨房里做菜，莲友在佛堂里念佛，每一句佛号他都听到了。他听到了，都藏在八识田的种子里边，每一句佛的功德都有。他自己都不知道，可是鬼神知道。等他儿子要走的时候，这些鬼神、冤家债主知道他爸爸有功德，因为他们都在苦恼当中，只要他爸爸答应说把佛号功德给他们，那么冤家债主就可以仗佛号的威神功德离苦得乐。
印光大师说，如果是诵经，他能得到这个利益吗？不能！而且他还只是不经意地听，如果他自己很认真地每一句、每一句跟着念，那功德更大，效果更明显。
地藏与弥陀比较
凡作功德，仍以念普佛为事，不必改念《地藏经》。
作功德超度，或者是回向求福，还是念普佛，就是念南无阿弥陀佛。这是有人提到《地藏经》。当然，其他的，如《普门品》等别的经典，拜千佛、万佛，拜忏等，通通不需要！都来念佛。
地藏菩萨救苦心切，然比阿弥陀佛临终接引、令得往生，则又相去悬远。（三编卷一•复陈慧恭居士书）
地藏菩萨威神不可思议，“救苦心切”，但是跟阿弥陀佛接引往生西方比，那又差得太多了。
念佛一法，超过一切。或荐亡，或祈亲寿，并一切所求，皆可如愿。
超度亡灵，任何法门不如念佛。对于亡人，对于现世的人，利益都没有比念佛更大的。或者亲人已经亡故了，或者祈祷现世的亲人延寿，或者祈求世间一切福利，都可以念佛而求，都能如愿。
祈求考试如意，念佛也有效果
弘愿寺每到五月份、六月份，就有很多学子祈求他们考试如意、增长福报，寺院都给他们念佛，都有效果；祈求父母能够为转健康，或者久病的要速往生，都有效果。弘愿寺专门念佛，其他佛事一概不做。
总之，念佛能够增长我们的福报。如果一个人有智慧，但是没有福报，就考不上，或者考不上理想的大学。为什么？凭智力你是能考上，但是一出门，结果拉肚子，考试临场发挥失常；路上塞车，结果晚了半个小时；平时做得好好的题目，考场一看，晕了：这都是没有福报的表现，平时学习好，考试临场发挥不行，这样的人很多。平时学习不好，考试临场有超常发挥的人，他就是有福报。学生自己对佛有信心，就容易得佛加持，家长再念佛回向，让他的冤家债主不来干扰他，让他正常发挥，甚至超常发挥，这都是有作用的。
以求生西方为主
下面印光大师接着讲，虽然世间的一切，诚恳相求都能如愿：
但以求生西方为主，万不可求来生福报，若求来生，便无往生之利益矣。（三编卷四•开示五则）
今生的什么都可以求，来生的什么都不能求，来生只求一件事：往生西方。
今生要儿女孝顺、工作顺利、贵人相助、身体健康，你都可以求。但是，千万不要求来生富贵，来生只求往生西方极乐世界。一旦求来生富贵，就说明你不想往生西方，这样就失去往生大利了。
今生利益虽然可以求，但是头脑要清醒，不要等阿弥陀佛来接你了，你还舍不得，那就麻烦了！大事不能糊涂。
33.结社
或谓“念佛求生西方即已，何必结社？”
“念佛嘛，自己求生西方就好了，何必参加什么念佛社，有什么必要呢？”
印光大师就说：
是不知世间万事须待众缘相助方得有成，况学了生脱死之无上妙法乎？
这样的人，是不了解世间的事情都要靠众缘才能促成，何况我们了生脱死呢？
人之常情，若无依倚，则多涉因循怠忽之弊。
凡人之常情，如果没有互相依靠的话，往往就会懈怠因循，自己找偷懒的机会。
大众同居，功课有定，虽欲懈怠，亦不可得。
大家都在一起，定了规矩，几点到几点念佛，你一个人不参加也不好意思，想懈怠也懈怠不了；一打板就要起床，不起床也不好意思，都要来念佛。
功课之外，其奋发精进者，即可摄彼懈怠者勉力而行。
一天两堂课、三堂课、五堂课，看见别人很精进，自己也受到启发，“我也道心提一提”，这样就能勉励自己。
人皆前进，谁甘后退？彼此相辅，其行易成。
大家都在往前跑，自己往后退，也不甘心。这样大家互相烘托，就像炭火一样，一块炭火很快就熄掉了，十块炭放在一起，你烧我，我烧你，熊熊烈火就燃烧起来了。大家在一起念佛，你激发我，我促进你，这样定好规矩，互相辅助，“其行易成”。
或有所疑，及有所见，有可抉择。
大众共修尤其还有一个好处：如果有人不懂教理，心有所疑，或者有什么见解，可以向通达净土教理的人请问，善知识就可以解答，帮他抉择。一个人在家念佛，就没有这样的机会。
每假暇时，请诸耆宿，略示净宗纲要，则邪正去取，了了分明。
一有时间，请那些了解净土要义老修行，给我们讲讲净土法门的要点、纲宗，让我们心中明了，自然就能去邪存正。
有此诸益，故古人咸以结社为倡导。（增广卷二•庐山青莲寺结社念佛宣言书）
免懈怠，促精进，能决疑，知邪正，有这样的种种利益，所以就提倡结社念佛。
当然，有一种情况另当别论：你本人对于念佛法门已经很清楚了，“我听得明明白白，就念这句佛号。公众场合人多嘴杂，烦恼多，我就喜欢自己一个人在家念佛”，那你在家一个人念佛就好。
总之，要适合自己的根机，如果一个人念佛觉得不容易成就，就选择大众在一起念佛；如果跟大众在一起觉得妨碍，那就一个人念佛。
对于多数人来讲，参加念佛组、念佛社还是有好处的。
34.助念
助念须专一念佛。若至将终，并《弥陀经》亦不念，方可令命终人心归一处⋯⋯临终助念，以专念佛号为主。（三编卷二•复德培居士书三）
真正助念，就是这句南无阿弥陀佛。助念是助人念佛，不是助人念经、念咒，因为念佛与佛本愿相应，能蒙佛光照，得佛接引。在这关键的时候，即使平时参禅、诵经，不念佛，这时一切都要放下，专念这句佛号。而平时念佛的人，临终助念反而念《普门品》《地藏经》，完全是门外汉，不懂道理。
三时系念，非助念法
现在时兴用“三时系念”来做助念佛事，这也是外行。印光大师说：
三时系念，乃后人所著，冒中峰国师之名。乃平时提倡之派头，何可用以助念？著此书者，实不知助念之道。而世之不知净土法门者，以为助念佛事，亦可慨也！（三编卷二•复德培居士书三）
助念不要音调太长
还有，临终助念的时候，不要唱太长的音调，因为临终的人心力很弱，忆持力很弱，唱得太长，高低起伏，太累，他跟不上，第二字出来，第一个字已经忘记了，不知道念的是什么。弘愿寺助念都是只念六个字，不唱，很简单。
有的莲友病重时不喜欢别人助念，结果助念的人说：“他业障重啊，不让我们助念。”其实不是他业障重，是你不会助念，一大帮人，花样很多，临终的人心力很弱，他怕嘈杂，怕这种起伏。
我有一个表姐，念佛很虔诚。她有一次得了很重的病，后来就告诉我说：“得重病的时候，不希望人家来助念，只愿自己念；念佛机的调子拉得很长，把它关掉，自己念就好。”
所以，我们要懂得这个心理，临终助念要选平稳、安和、速度快慢适中的佛号。先可以念六字，到他快要不行的时候，可以转念四字。
大家助念要有方法，要善于观察。
35.孝亲
成就亲往生，即是成就亲作佛。世间尽孝之事，尚有大于此乎？（续编卷下•海门汲浜镇助念往生社缘起）
孝道是人伦的根本，尽孝最大无过于让自己的双亲往生成佛，永脱六道轮回的痛苦。最好的方法，就是父母生前劝父母念佛，父母亡后自己尽孝为父母念佛，其他一切佛事也都是念佛回向给父母。这样功德最大，效果最好，最能尽心。
不论父母有没有往生，我们今生必定要往生，我们能往生，即能救父母出苦海。所以，真是孝子，第一自己要求往生。自己都不求往生，纵然花钱请人念佛、作佛事，只是场面上的事，因心不诚恳，父母难得实益。
36.利他
劝一人生净土，即成就一众生作佛。（增广卷一•复永嘉某居士昆季书）
劝人念佛求生西方，即是成就凡夫作佛，功德最大。（续编卷上•一函遍复）
自己念佛，也劝他人念佛。劝一人念佛，就有一人往生净土；往生净土，就能成佛；成佛，就能普度一切有缘众生往生成佛。这么大的利益，都是由当初劝他的人开始，你看这个功德有多大！那就完全不是一袋米、一点钱，或者一般的诵诵经，跟佛门结结缘的法门能比的了。学任何法门，今生如果不了生死，都只是结缘的性质。
总结
我们这次的学习就到这里。两大部分：
第一部分，念佛安心法语。让我们懂得念佛法门的教理，内心具足真信切愿，持佛名号。所谓“以果地觉，为因地心；因该果海，果彻因源”“当知本誓，重愿不虚，我今称念，必得往生”，心里踏实安定。第二部分，念佛实修法语。对我们实际修持当中很多具体事情，有一个规范指导。