老天津都知道元纬路曾有过一间有名的中学叫木斋学校，办学人就是近代著名的教育家卢木斋。除了这所学堂之外，卢木斋还给南开大学捐建过图书馆，南开的创立有赖严范孙与张伯苓的功业，也离不开卢木斋的最初赞助，卢木斋是天津近代教育事业最重要的奠基人之一。

卢木斋办学很有“现代开放意识”，这跟他的经历与知识结构有关。他是湖北人，清咸丰六年（1865年）生，幼时即喜好新学，尤其是数学物理一类所谓“致用之学”，以此作为富国救民之道。27岁那年卢氏就著有《火器真诀释例》一书，是研究枪炮制造原理与射程测算方法的，吸收了许多西方科技知识与成果，有相当的实用价值，因此很受“洋务派”的重视。卢木斋中了举人后，随即被直隶总督李鸿章委任为天津武备学堂算学总教习，“官”不算大，但确实人尽其才了。该校在当时是相当有名气的，在介绍西方科技、培养“洋务”人才方面是一重镇，声誉卓著的翻译家严复也曾在这所学校任教。卢木斋对严译的《天演论》《原富》《名学肄业》等书极为推崇，《天演论》初版本就是由卢木斋主持刊行的。

卢氏既精于数理，又通过《天演论》《原富》等著作接收了西方的哲学、经济学等学科领域新的思想，视野日益拓展，逐渐形成了一种观念和理想：提倡大办新式学堂与图书馆以广民智，求维新。他提出的口号是：“救国之危，化民之愚，唯普及教育之一策。”他毕生的努力都为了实施这一主张。

辛亥革命后，卢木斋更致力于办学。他知道办学离不开财力支持，没有钱就是空话，因此他弃官之后就学做生意，在天津和临近一些地方搞房地产与股票等投资买卖。卢氏到底是受过数理学术训练的人，买卖也做得红火，赚了一大笔钱。他的值得称颂之处是不屑于当腰缠万贯的商人，而是继续实施自己早先定下的教育救国兴国的夙愿，将大笔钱都用于支持兴办教育。他甚至不留遗产给子女亲属，而将资产创立“木斋教育基金”。这种公心与志向是很令人敬佩的。

他捐建南开大学图书馆“双十万”，即十万元资金与十万卷藏书，这在当时都是相当大的数目。可惜该图书馆在1937年7月被侵华日军的飞机投弹炸毁。去年秋天作者在南开，见旧图书馆址仅制一纪念木碑，不胜感慨。卢木斋在30年代中期还让出其在北京的住宅，兴建“木斋图书馆”。据说所捐藏书达24万册，后因有人强行占住，图书损失大半，这也是极令人痛惜的事。

前些时日有友人托我从北大图书馆借卢木斋的旧著，说是准备研究这位中西文化交流史上的“通人”。我更希望能关注他对近代教育事业的贡献。

[1]①本文发表于1992年9月20日天津《今晚报》，署名阿敏古。